Az állatkertben a kém teremtményekhez jutsz, amelyeket egyébként soha nem látnál. Az állatkertek azonban több, mint a szórakoztató helyek, ahol meglátogathatók - az állatok különös védelmi erőfeszítéseik nélkül örökre elveszik számunkra.
Ez a nyolc állatkert az egész országban fontos szerepet játszott bizonyos állatfajok megmentésében a kihalás szélén.
Phoenix állatkert: Arabian Oryx
Az arab oryxot az Arab-félsziget sivatagaiban hosszú ideig vadászták, de a hatékonyabb korszerű vadászati technikák bevezetésével a 20. század közepén számuk jelentősen csökkent. 1962-ben az utolsó megmaradt oryx három felvételére irányuló expedíció segített a tenyésztési program megkezdésében az Arizonában található Phoenix állatkertben.
1972-ben a fajot kihaltnak nyilvánították, de az első fogságban tartott állatokat 1981-ben szabadították fel természetes élőhelyükre - és most már több mint 1000 vadon élő.
Az Oryx hadművelet egyik legkorábbi erőfeszítése volt, hogy megmentse a fajokat a kihalásból, és Stuart Wells, az állatkertre vonatkozó megőrzési és tudományos igazgató szerint az első, amelyik elérte az egyik fő mérföldkövet: 2011-ben megőrzési állapotuk javult a "veszélyeztetett" -től " fenyegetett, "ez az első alkalom, hogy ez történt egy korábban kihalt fajnál.
Nemzeti Állatkert: Arany Lion Tamarin
Ezeket a lenyűgöző apró narancssárga majmokat brazil esőerdők élőhelyének pusztulása és széttagoltsága fenyegeti.
2003-ban a sikeres fogságos tenyésztés és újbóli behozatal miatt a „kritikusan veszélyeztetett” és a „veszélyeztetett” állapotok javultak.
Néhány fogságban tenyésztett rágcsáló egy viszonylag „vad” gyakorlatot szerzett a Washingtoni Nemzeti Állatkertben tartott programban, ahol nyáron szabad területük volt.
Lincoln Park Állatkert: Puerto Rica papagáj
1975-ben a Puerto Rica papagáj vadállománya csak 13 madár volt.
A probléma egy része az, hogy a papagájok különösen érzékenyek a hurrikánokra: amikor a gondos védelem 1989-ben 47-es vadon élt, a Hugo hurrikán több mint felét törölték.
Ma, a Chicagói Lincoln Park Állatkertben az állatkert-tudósok erőfeszítéseinek köszönhetően, a fogságban tenyésztett madarak több, mint 200 fős madárfajból állnak, és újraindulnak. 60 vadon élő és fogságban született Puerto Rica papagáj most ingyenesen él.
Columbus Állatkert: Édesvízi kagyló
Nemcsak a cuddly és a tollas állatokra van szükségünk: édesvízi kagylót fenyeget az élőhelyek elvesztése, a szennyezés és az invazív fajok által okozott verseny, ezért néhány ilyen puhatestű a szövetségi veszélyeztetett fajok listáján található.
A Ohio Columbus Állatkertben egy kagylótermesztésre szánt létesítmény áll rendelkezésre, és több ezer kagylót bocsátottak ki, amelyeket még a transzponderekkel is meg lehet jelölni a vadonban.
