Valószínűleg ismeri a Galapagos teknősbéka. A legnagyobb élő teknős, lehet, hogy több mint öt láb hosszú, és akár 550 font. Ők is a leghosszabb életű gerincesek: száz éven át élhetnek, és a legrégebbi rekord túlélte a 152.-et. De ha nem ismered személyesen, akkor valószínűleg meglepődné, hogy milyen okosak - és mennyire gondolkodtak. Ahhoz, hogy egy kicsit többet tudjunk meg a Galapagos teknősről, beszéltünk Don Middaugh-szal, a Thurmontban, a Maryland-i Catoctin Wildlife Preserve és Zoo ectotherms kurátorával. Elmondta nekünk Galadysról, a 24 éves nőstényről, aki elég karakter.
Galadys nemcsak elkülöníteni tudja az embereket, de szeret több embert, mint mások. Előnyben részesíti a férfiakat, a kedvencek pedig két önkéntes nő. - El fog jönni, amikor meghívják őket. Ő követni fogja őket, mint egy kölyök kutya - mondta Middaugh. Ez bájosnak tűnik, de nem is hajlandó megosztani, és megpróbálja megharapni az önkénteseket, ha figyelmet fordítanak a többi teknősre.
A Galadys szeretkezik a kézi táplálkozású szamócákkal, amit sokkal inkább a rendszeres étrendben részesít a széna és a zöldek számára. Szereti a fejét és a lábát simogatni, és megpróbálja felkeresni ezt a figyelmet kedvenc embereitől. - És akkor elalszik, a fejével és nyakával meghosszabbítva, körökben - mondja. - Horkol, amikor alszik.
A legcsodálatosabb képessége egy kicsit probléma: Galadys megtanulta, hogy kinyitja a házának ajtaját. A Middaugh nem csak kétszer találta meg a barangolását, most meg kell néznie egy másik trükköt. Egyszer kinyitotta az ajtót, de nem nyitotta meg azt, és egy csapda csapdát hagyott, amikor hajolt, hogy elérje valamit: "Majdnem belekaptam a tollába, mert az ajtót kinyitották."
Íme néhány általánosabb tény a Galadysról és a rokonairól:
A Galapagos-szigetek, ahol a teknősök élnek, valójában nevükről, nem pedig fordítva. A "Galapago" spanyol a teknősbéka számára.
A Galapagos teknősök a nap nagy részét vegetáción és kaktusz gyümölcsön legelnek.
Néhány szigeten a pajták segítenek megtartani a teknősöket parazitáktól - a lábukon nyúlnak, hogy a madarak könnyebben hozzáférjenek az idegesítő kártevőkhez.
Az 1600-as években a tengerészek megragadják ezeket a teknősöket, és friss húsok forrásaként tartják őket a hajón. Élelmiszer és víz nélkül több hónapot is el tudtak menni.
Később a lámpákhoz használt olajokért is vadásztak, és a telepesek megtisztították élőhelyük nagy részét a mezőgazdaság számára. Ma a legnagyobb fenyegetésük az állatok behozatala: tojásaikat kutyák, sertések és patkányok fogyasztják, és a kecskékkel, szarvasmarhákkal és más állatállatokkal versenyezniük kell az ételekért és a helyért.
Egyszer azt hitték, hogy egy faj 14 fajta volt. Most a tudósok nem értenek egyet abban, hogy valóban külön fajok vannak-e. Négy típus kipusztult, köztük az utóbbi időben, amikor az utolsó Pinta-sziget teknős, Lonesome George halt meg 2012 júniusában.
Az alfajok másképp néznek ki: Néhány domború kagyló van, és némelyikük "nyeregtető" alakú. A nyeregszárnyak is hosszabb végtagokkal és nyakokkal rendelkeznek, és a szárazabb szigeteken találhatók - úgy gondolják, hogy ezek az adaptációk segítenek abban, hogy a szűkös növényzetnél magasabbak legyenek.
Bővebben Vetstreet cikkek érdekes állati tények.
