A tudományos vásárok az általános iskolában a középiskolai hallgatóknak való átjárási rítusok, és évtizedek óta léteztek. A fiam, egy óvoda, még ebben az évben is volt lehetősége arra, hogy belépjen az iskolájába. Ezeknek a vásároknak a célja, hogy a hallgatók olyan tudományos kísérleteket hozzanak létre és végezzenek, amelyek a biológiai, kémiai, informatikai, földtudományi vagy fizikai tudományok kategóriájába tartoznak. Eredményeik bemutatása lehetőséget ad arra, hogy a diákok válasszanak egy témát, amit érdekelnek, és többet megtudhatnak a szervezésről, az írásról, az adatok elemzéséről és a nyilvános beszédről. A díjakat odaítélik, és a diákok tovább léphetnek a regionális, állami, nemzeti vagy akár nemzetközi tudományos kiállításokra.
Tartsa hűvösnek, nem kegyetlennek
Az állatok természetesen népszerűek a gyerekek körében, és gyakran a tudományos tisztességes projektek tárgyává válnak. A diákok kísérletei számos érdekes és elfogadható módon bevonhatják az állatokat, például a vadon élő állatok, háziállatok vagy más háziállatok közvetlen megfigyelésével. A kísérletek az állatokat nem káros módon is bevonhatják, például élelmiszer- vagy játék-preferenciákba vagy viselkedési vizsgálatokba. Míg a legtöbb tudományos méltányos projekt valóban okos, szórakoztató és ártalmatlan, néhány, az állatokat érintő eset lehet zavaró vagy egyenesen kegyetlen. Lehet, hogy nem szándékos vagy olyan gyermek következménye, akinek nincs közvetlen felnőtt felügyelete vagy ismerete, de ez az állatok (például egerek, patkányok, békák, csirkék stb.) Szükségtelen használata nemcsak károsítja az állatokat, hanem rossz üzenetet is küld a diákoknak hogy az állatok fogyasztható „eszközök” vagy „modellek”. Emellett a békákat és más vadon élő állatokat nem szabad eltávolítani a vadon. Nemcsak nehéz megismételni természetes élőhelyeiket hő-, fény- és élelmiszerigényekkel, de valószínűleg hangsúlyozni fogják. Továbbá a békák, a varangyok és a szalamanderek sok fajtája csökken.
Felnőtteknek szükségük van a vezetőre
Az iskolai adminisztrátorok, a karok és a szülők azok, akik felelősek annak biztosításáért, hogy a diákok ne károsítsák az állatokat, különösen azért, mert az állatkísérletek a főiskolai szint alatti iskolákban nem tartoznak a szövetségi állatjóléti előírások hatálya alá. Néhány állam rendelkezik olyan törvényekkel, amelyek korlátozzák vagy tiltják a diákok által az állatokon végzett káros kísérleteket. Például New Hampshire-ben a törvények tiltják az élő gerinces állatok használatát a tudományos osztályban vagy a megfigyelésen kívüli tudományos igazságos kísérletekben.
Míg a jelentős nemzeti és nemzetközi tudományos vásárok lehetővé teszik azok használatát, az állatok tanulmányozásához viszonylag szigorú szabályok vonatkoznak. Például az Intel Science Talent Search, a középiskolai idősek legrangosabb tudományos versenyének szabályai kimondják: „Nincsenek olyan projektek, amelyek élő, nem emberi gerinces állatkísérletekre vonatkoznak.” A szabályok azonban lehetővé teszik a diákok csapatát a szövetségi szabályozott laboratóriumban dolgozó tudósokkal együtt, de a diákok maguk nem végezhetnek invazív eljárásokat az állatokon, vagy saját kísérletükre megölhetik őket. Az Intel International Science and Engineering Fair, a legnagyobb globális középiskolai kutatási verseny szabályai hasonlóak, és azt állítják, hogy a szervezet „… határozottan támogatja az állatkísérlet nélküli módszerek alkalmazását, és arra ösztönzi a diákokat, hogy az állatkísérletek alternatíváit használják. Ha a gerinces állatok használata szükséges, a tanulóknak további alternatívákat kell figyelembe venniük az állatok felhasználásának csökkentésére és finomítására.
Ugyanakkor még ezeknél a paramétereknél is zavaró lehet az állathasználat. Egy olyan tanulmányhoz, amelyet az állatoknak a tudományos vásárokon történő felhasználásának jobb megértéséhez végeztem, 2002-ben megfigyeltem az ISEF-et, és egy emlékezetes projekt a három macska lokális menedékhelyről való mozgásának tanulmányozásával foglalkozott, amelynek gerincvelői szándékosan megsérültek. Annak ellenére, hogy a középiskolás diákok tanulmányát az Országos Egészségügyi Intézetek finanszírozzák, és szövetségi szabályozott laboratóriumban, és nem a garázsában végezték el, még mindig aggódom, hogy milyen üzenetet küld az adott diáknak és más „jövőbeli tudósoknak”. a szigorú szabályok célja, hogy az állatokat (és a diákokat) megvédjék a károsodástól, nem adnak meg értelmes paramétereket, még akkor sem, ha a diákok csak azokra a kísérletekre jelölnek, amelyeket egyébként folytatnának.
