Tavaly novemberben, amikor az első cápa megjelent, 40 vagy 50 láb alatt voltam a Karib-tenger felszínén a Cayman-i East End-en. Aztán egy másik. És egy másik. Összesen öt csatlakozott hozzánk a merülésünkön. A csoport fotósai őrülten kattintottak; a többiek csak néztek, megdöbbent. A cápák figyelmen kívül hagyott minket - bosszús, puha lények, akik nem tudtak túlélni világukban acéltartályok és légtömlők nélkül.
A cápák a mély ikonikusok; még a veterán búvárokat is elbűvölik jelenlétük. Torpedó alakú testük és fogazott foga egyértelmű üzenetet küld: elvihetlek.
Úszás cápákkal
Szerencsére a búvárok számára a cápa támadások ritkák. Az Oceana, az óceánvédelmi szervezet szerint, 2006 és 2010 között évente átlagosan 4,2 halálos cápa támadás történt világszerte. Tény, hogy a cápák nagyobb kockázatot jelentenek az emberektől, mint tőlük: A folyóiratban közzétett tanulmány Tengeri politika becslések szerint évente 63–273 millió cápát ölnek meg - az uszonyok, a járulékos fogások (a nemkívánatos halak és más tengeri élőlények, amelyeket egy másik faj kereskedelmi halászata során fogtak) és egyszerűen a halászat globális növekedése miatt.
Valójában sok cápafaj fenyeget. Ez rossz hír, mert a cápák ökológiailag fontos kulcstartó ragadozó; az óceánoknak szükségük van az egyensúly fenntartására.
A cápák létfontosságúak az óceán élőhelyeinek és fajainak fenntartásához. A halak és más tengeri élet populációit kezeli a régi, beteg vagy lassúak kivételével. Ők is védik az élőhelyeket - a tigriscápák puszta jelenléte elégséges ahhoz, hogy a teknősöket a tengeri fű túlzsúfolt ágyain tartsák, és elpusztítsák az egyes területeket. Ha a cápa populációk túlságosan alacsonyak, nem csak a kereskedelmi szempontból fontos halakat, például a tonhalat, hanem a kagyló- és korallzátonyokat is érinti.
A cápákkal kapcsolatos tudatosság növelésének egyik módja az, hogy búvárkodjunk velük. Az a lehetőség, hogy a cápákat világukban látják, oktató és inspiráló. Gazdaságos áldás lehet a búvárkodás helyére is, ami a cápák számára is előnyös: ha a cápák a búvárokat húzzák (és nem eszik őket), akkor egyre nagyobbra értékelik a gazdasági értéküket, mint turisztikai attrakciót.
Hová menjen
Sok hely van a cápákkal való merüléshez, de ezek a négy terület a legjobbak közé tartoznak.
Mujeres-sziget, Mexikó: A bálna cápák (Rhincodon typus) a legtöbb mérsékelt tengeren megtalálhatók világszerte, de ismert, hogy május és szeptember között összegyűlik Mexikó Yucatan-félszigetét Mujeres-szigeten és Isla Holboxban, néha több mint 100 fős csoportokban. cápa, ez a faj a világ legnagyobb halja és a legnagyobb cápa. Mindaddig, amíg óvatos vagy, hogy a farkasfák ne kerüljenek, a bálna cápák általában ártalmatlanok az emberek felé. Elsősorban a planktonon táplálkoznak, szájukat szélesre nyitva és a mikroszkópos tengeri életet szűrve kiszáradják, amikor úsznak. Snorkeling vagy úszás velük - búvárkodás nem engedélyezett védett területeken - életváltó élmény, azt mondja Scuba Schools Nemzetközi fejlett nyíltvízi és speciális búvároktató Glenda Gabriel, aki Playa del Carmenben, Quintana Roo-ban, Mexikóban él. „Általában minden évben eljutunk Mujeres Isla-ba, egy 20 perces kompjáratra Cancúnból, majd egy kisebb hajót szállítunk a védett területre, ami körülbelül egy óra távolságra van a nyílt vízben” - mondja. „Nem túl félénkek, és elég közel vannak ahhoz, hogy egy fotó op.”
