HA SZÜKSÉGES KÉRDEZÉS TÖRTÉNŐ SOKKOLÓGIAI Osztályon vagy bármely más helyen, ahol az állati és emberi viselkedést tanulmányozzák, mindössze annyit kell tennie, hogy azt állítja, hogy a kutyád szeret téged. A szkeptikusok, a kritikusok és még néhány heves támogató is kiönti a csarnokokat, hogy vitatkozzon a kijelentés előnyeivel és hátrányaival.
A szkeptikusok között megtalálható Fred Metzger állatorvos, a Pennsylvania Állami Egyetemen, aki azt állítja, hogy a kutyák valószínűleg nem érzik magukat a szokásos módon. A kutyák az emberekbe befektetnek, mert ezekért dolgozik. Nekik van valami nyeresége az úgynevezett érzelmek kihelyezéséből. A Metzger úgy véli, hogy a kutyák csak akkor szeretnek minket, ha továbbra is a kezükkel és odafigyeléssel jutalmazzuk viselkedésüket.
A legtöbb kutyatulajdonos számára azonban nem kétséges, hogy a kutyák igazán szeretik az embereket. A New York-i állam Finger Lakes régiójában, a Rochester közelében található Rocky és Rita története.
Rocky egy szilárd, 65 fontos boxer volt, amely klasszikusan festett gesztenye barna kabátot és egy fehér lángot a mellkasán. A történet idején Rocky három éves volt, Rita pedig tizenegy éves társa. Rocky-t Rita-nak adták, amikor tíz hetes volt, és azonnal összekötötte vele, megragadta, kézbesítve, tanítva neki alapvető parancsokat, és hagyta, hogy aludjon az ágyán. Amikor nem volt iskolában, a kettő mindig együtt volt, és megérintette a távolságot. A család gyakran szívesen utal a párra, mint "R és R."
Rita viszonylag félénk és félénk lány volt, és ahogy a kutya nőtt, a biztonságot érzi. Amikor Rocky mellette állt, eléggé magabiztosnak érezte magát, hogy új emberekkel találkozzon, és ismeretlen helyre menjen. Rocky nemcsak a barátok és bizalmasok, hanem a védő szerepét is felvette.
Az idegenek találkozásakor gyakran szándékosan állt Rita előtt, mint egyfajta védőkorlát. Úgy tűnt, hogy félelem nélkül volt, például amikor Rita hamarosan belépett egy boltba, és két nagy ember, aki a motoros ruhákba öltözött, kitört az ajtóból, kiabáltak a boltosra, és majdnem kopogták Ritát. Rocky előrelépett, és a félelmetes lány és a két fenyegető ember között állt. Meggyújtotta magát, és egy kis zörgő üvöltést adott, ami olyan fenyegetést hordozott, hogy a férfiak kiálltak, és széles horgonyzóhelyet adtak a gyermeknek és őre.
Rocky páncéljában azonban volt egy hiba. Olyan szélsőséges félelem volt a víztől, hogy szinte kóros volt. A bokszolók semmiképpen nem erős úszók, és gyakran félelmetesek a vízben. Rocky félelmei azonban kiskutyájából származtak, amikor hét hetes korában eladták egy serdülőkorú családnak. A fiúnak volt érzelmi problémája, és úgy viselkedett, mintha az új kiskutya számára odaítélt figyelem valahogy azt jelentette volna, hogy kevésbé fontos. Egy féltékeny dühben a kölyköt párnahuzatba helyezte, a tetejét csomózta, és egy tóba dobta. Szerencsére a fiú apja látta az eseményt, és sikerült visszaszerezni a rémült kölyköt, mielőtt megfulladt volna. Megsimogatta a fiút, és visszatért a házba. Másnap a rémült szülő látta, hogy a fia derékig mélyen fekszik a tóban, megpróbálva elfojtani a harcoló kölyköt a víz alá tartásával. Ezúttal Rocky-t megmentették, és saját biztonsága érdekében visszaküldték a tenyésztőnek.
Ezek a korai traumák az egyetlen dolog, amit Rocky valóban félt. Amikor közel járt egy víztesthez, megpróbálta visszahúzódni, és érzelmileg elkeseredettnek tűnt. Amikor Rita úszni kezdett a tóban, a parton remegve és szeszélyesen halad. Figyelmesen figyelte, és nem pihent, amíg vissza nem tér a szárazföldre.
Egy késő délután Rita édesanyja R és R-t vett fel egy előkelő bevásárlóközpontba. Egy tó szélén feküdt, és egy rövid, fából készült sétányt mutatott, amely a part mentén épült egy éles töltésen, amely a víz felszíne felett 20 vagy 30 láb volt. Rita összeszorította a sétányt, élvezve, hogy a fa szerkezete felerősítette a nyomdokai hangjait. Ekkor egy fiú a kerékpáron csúszott a nedves fa felületre, és Ritát egy szögben ütötte, amely áthajtott a védőpálya nyílt szakaszán. Kihúzta a fájdalmat és a félelmet, miközben kifelé és lefelé húzódott, és lefelé ütötte a vizet, majd úszó nélkül úszott.
Rita édesanyja száz méteres üzlet bejáratánál volt. Sietett a korláthoz, és segítségért kiabált. Rocky már ott volt, megnézte a vizet, remegett a félelemben, és olyan hangokat produkált, amelyek úgy tűnt, hogy a kéregek, a szeszélyek és a sólyomok együttesét alkotják.
Soha nem tudhatjuk, hogy mi ment keresztül a kutya elméjében, miközben megnézte a vizet - az egyetlen dolog, ami valóban megrémítette őt, és amely majdnem kétszer vette életét. Most itt volt egy ijesztő víztömeg, amely úgy tűnt, hogy károsítja a kis szeretőjét. Bármit is gondolt, Rita iránti szeretete látszólag legyőzte a félelmét, és ugrott át a nyílt téren a sínen, és belevágott a vízbe.
Köszönjük a genetikai programozást, amely lehetővé tette a kutya számára, hogy előzetes gyakorlat nélkül úszhasson, és azonnal elment Ritához és megragadta a vállpánttal a ruháján. Ez meggörbült, hogy az arcát a vízből lehessen, és megsimogatta és köhögött. Elkeseredett állapota ellenére kinyújtotta és sikerült a kezét Rocky nyakörvébe szorítani, miközben a kutya a part felé úszott. Szerencsére a víz nyugodt volt, nem voltak messze a parttól, és Rocky gyorsan elérte a mélységét, ahol a lábai szilárd talajon voltak. Ritát addig húzta, amíg a feje teljesen ki nem jött a vízből, aztán mellette állt, nyalogatta az arcát, miközben továbbra is remegett és nyafogott. Néhány perccel azelőtt, hogy az emberi megmentők leeresztették volna a meredek sziklás rakparton, és ha nem lenne Rocky, akkor biztosan túl későn érkeztek.
Rita és családja úgy vélik, hogy csak a nagy kutya szeretete volt a kislánynak, ami azt okozza, hogy életveszélyes cselekedetnek tekinti. Ez minden bizonnyal kétségbe vonja Dr. Metzger elméletét, miszerint a kutyák nem szeretnek minket, hanem csak az önérdekből élnek. Miért kellene Rocky úgy viselkednie, hogy biztosan érezte, hogy kockáztatja az életét? Bizonyára, ha értékeli tevékenységének költségeit és előnyeit, akkor tudta volna, hogy még Rita távollétében is a család többi tagja lenne, hogy táplálja őt és vigyázzon az igényekre.
Marc Bekoff, a Colorado Egyetem viselkedési biológusa más értelmezéssel rendelkezik. Megjegyzi, hogy a kutyák társadalmi állatok. Minden társadalmi állatnak érzelmekre van szüksége, részben kommunikációs eszközként, például tudnia kell, hogy visszavonuljon, ha egy másik állat zörög. Ennél is fontosabb azonban, hogy az érzelmek együtt tartják a társadalmi csoportot, és motiválják az egyéneket, hogy védjék és támogassák egymást.Bekoff arra a következtetésre jutott, hogy az erős érzelem a társadalmi viselkedés egyik alapja, és az alapja az egyes társadalmi csoportok egyének közötti kapcsolatnak, függetlenül attól, hogy ez egy csomag, család vagy csak egy szerelmes pár.
A közelmúltban végzett kutatások még azt is felismerték, hogy az emberekben a szeretet érzésével kapcsolatos vegyi anyagok közül néhányat. Ezek közé tartoznak az olyan hormonok, mint az oxitocin, amely úgy tűnik, hogy segíti az embereket érzelmi kötések kialakításában. Az oxitocin felszabadulását okozó egyik kiváltó tényező gyengéd fizikai érintés, például simogatás. A kutyák oxitocint is termelnek, és a kutyákkal való kölcsönhatás egyik leggyakoribb módja az, hogy gyengéden kisállatuk őket, és ez valószínűleg a kötéssel kapcsolatos hormonot szabadítja fel. Ha a kutyák, mint szociális állatok evolúciós szükségletei vannak a szoros érzelmi kapcsolatokra, és rendelkeznek a szeretettel kapcsolatos kémiai mechanizmusokkal, akkor értelme azt feltételezni, hogy képesek vagyunk a szeretetre, mint mi.
Rocky félelme a víztől abszolút volt, és soha nem volt abate. Továbbra is elkerüli az életét, és senki sem látta őt annyira, mintha egy lábat helyezne a tóba. Senki, legalábbis Rita vagy családja, soha nem kételkedett abban, hogy szeretne. Elég sokáig élt, hogy láthasson olyan eseményt, ami nem történt volna meg, ha nem törődött volna vele, mint amennyire. Amikor Rita végzett a középiskolában, egy fotót jelentett a sapkájában és a ruhájában. Mellette egy sokkal régebbi Boxert ült. A mosolygós lány karja volt a kutya körül, és a kezét a nyakörvébe szorította, mivel a nap, amikor Rocky egyértelműen megmutatta neki, mennyire szereti őt. ■
Dr. Stanley Coren pszichológia professzora a Brit Kolumbiai Egyetemen, és számos kutyaszerű könyv szerzője, beleértve a kutyák intelligenciáját és a kutyák gondolkodását. Honlapja a stanleycoren.com.
