Az új kutatások arra utalnak, hogy az elmúlt 40 millió évben az éghajlatváltozás segítette a mai kutyákat.
Észak-Amerika éghajlata sokkal hűvösebb és szárazabb, mint az ősi időkben, és egy közelmúltbeli tanulmány rávilágít arra, hogy a változó élőhelyükre reagáló kutyák jelentek meg. A kutatók egy csoportja vizsgálta a történelmi kutyafosszíliákat, és észrevételeket tett, amelyek arra utalnak, hogy a ragadozó kutyák az éghajlatváltozásnak a vadászati lehetőségekre gyakorolt hatásának közvetlen következménye miatt alakultak ki.
"Megerősíti azt az elképzelést, hogy a ragadozók ugyanolyan érzékenyek lehetnek az éghajlatra és az élőhelyre, mint a növényevő" - mondta Christine Janis, a Brown Egyetem ökológiai és evolúciós biológiai tanára. "Bár ez logikusnak tűnik, még nem bizonyították."
Körülbelül 40 millió évvel ezelőtt Észak-Amerikát úgy gondolják, hogy meleg volt a buja erdős területekkel. Az ebben az időszakban a Földön járó kutya ősei jobban hasonlítottak a mongoózusokhoz, mint a modern kutyák, és előrándulásaik voltak, amelyek jobban illeszkedtek a hegymászáshoz, mint a futás. Néhány millió évvel később az éghajlat jelentősen lehűlt, és az erdő nagy részét nyitott füves területekké alakította.
Annak megállapításához, hogy ezek a környezeti változások befolyásolták-e a helyi húsevő evolúcióját, egy kutatócsoport 32 kutyafajú könyökét és fogait vizsgálta a 40 millió évvel ezelőtti 2 millió évvel ezelőtt. Megállapították, hogy a kutyák ugyanakkor hűvösek voltak, a kutyák a "cigányoktól a törekvésig terjedő ragadozókig" fejlődtek, hasonlóan a modern coyotákhoz és rókákhoz. Vannak, akik tovább fejlődtek magas állóképességű vadászok, például a modern farkasok.
"A könyök igazán jó proxy, amit a húsvevők előjellel csinálnak, ami az egész mozgalmi repertoárjukat mutatja" - mondta Janis.
Az idősebb kutyafajok hajlamosak voltak olyan mancsokra, amelyek befelé vagy lefelé fordultak, hogy segítsék őket a zsákmány megragadásában és birkózásában, hasonló struktúra látható még a modern macskák végében. Ahogy az állatok fejlődtek, a lefelé néző végtagok egyre gyakoribbá váltak a futó képességük támogatásában. A kutyák nagyobb fogak kialakulását is elkezdték átalakulni.
Az eredmények arra utalnak, hogy az evolúció nemcsak a "ragadozó verseny" a ragadozó és a zsákmány között, hanem sok bonyolult környezeti tényezőre adott reakció.A kutatók úgy vélik, hogy megállapításaik is befolyásolják a jelenlegi emberi éghajlatváltozásnak az evolúcióra gyakorolt jövőbeli hatásait.
"Most az antropogén változásokon vizsgáljuk a jövőt" - állapította meg Janis.
A megállapításokat a Nature Communications újságban tették közzé.
Headlines & Global News segítségével.
