Costa Rica kormánya bejelentette, hogy az ország két államilag finanszírozott állatkertét bezárja, botanikus kertekké vagy városi parkokká alakítva őket. A San Jose-i Simón Bolívar Állatkert 2014 májusában zárul le, míg a Santa Ana Védelmi Központ bezárása és átalakítása még folyamatban van. A bezárások azonban nem pénzügyi szempontból motiváltak. René Castro, a környezetvédelem és az energiaügyi miniszter elmondta, hogy a kormány kifogásai tisztán etikusak. "Nem akarjuk, hogy a jövő generációit oktassuk, hogy rendben van egy tapír vagy egy jaguár egy ketrecbe helyezése, vagy egy afrikai oroszlán csak azért, mert élvezni akarjuk azt." Bár ez lehet egy dicséretes cél, az ott nem lesz könnyű, és nem csak azért, mert a Simón Bolívar Állatkert küzd egy jogi csatában, hogy nyitva maradjon. A fogságban megszokott állatok nem feltétlenül tudják megvédeni magukat a vadonban, és kiderül, ez különösen igaz Costa Rica-ban, ahol az állatkerti állatállomány különbözik attól, amit az Egyesült Államokban ismerünk.
Vadon élő állatok, akik otthonra szorulnak
Dr. Randall Arguedas, a Simón Bolívar Állatkert állatorvosa elmagyarázza, hogy a nagyszámú fényképezett oroszlán kivételével a jelenlegi állatok mindegyike eljutott a létesítménybe, mert sérültek, árvaiak voltak, vagy illegális háziállatok voltak, akiket eltávolítottak a tulajdonosukból. "A kezelések vagy műtétek után szabadon engedjük azokat, amelyek jó állapotban vannak, de sok közülük nem szabadul fel, mert olyan állapotot tartanak fenn, amely akadályozza a vadon élő képességüket" - mondja Arguedas. "Tehát azok, akiket fogságban tartunk, olyan állatok, amelyek nem tudnak túlélni a vadon."
Szóval mi történik, ha az állatkertek zárva vannak? Az az elvárás, hogy az állatok Costa Rica egyik vadvilág-mentő központjába kerülnek, ahol - mondja Pia Martin, a Rainforest vadon élő vadállat-mentő állatgyógyász - továbbra is fogságban fogják gondozni.
"Régebben szoktak lenni a ketrecben, és az emberek táplálják őket" - mondja. "Ők az úgynevezett nyomdák - már nem félnek az emberektől. Sok ösztönzést veszítenek, így nem tudják megvédeni magukat, ha visszaküldték őket a vadon."
A Simón Bolívar állatkertben vitatott volt a feltételek, bár nem világos, hogy ez figyelembe vette-e a bezárási döntést. A létesítmény 1921-ben nyílt meg a nyilvánosság számára, és néhány ketrec kicsi és régimódi, bár Martin azt mondja, hogy szakmai véleménye szerint az állatok jól gondoskodnak. "Van egy teljes munkaidős állatorvosuk, amit nem hiszem, hogy más Costa Rica állatkert vagy mentőközpont - és egy teljes munkaidős biológus -, és étrendjüket különösen egy vadvilág táplálkozási szakértője készítette."
De bármi legyen is az életkörülménye, Martin azt mondja, az a tény, hogy ezeket az állatokat egy területről a másikra kell áthelyezni. Jobb helyzetek lehetnek, nagyobbak lehetnek, vagy lehetnek nagyobbak. ugyanolyan vagy rosszabb.
Hatás a vadon élő állatok mentésére
Costa Rica-ban nincsenek kormány által finanszírozott mentőközpontok; csak a Simón Bolívar Állatkert biztosítja ezeket a szolgáltatásokat. Az ország mentőközpontjai mind magán nonprofitok, és már egy másik kormányhatározat terheli őket: a vadon élő állatok tartására vonatkozó törvényeket szigorúan betartják, és a bírságok meglehetősen magasak. "Most a díj ezer dollár lehet, Costa Rica-ban ez egy hatalmas, hatalmas díj" - mondja Martin.
