Író megjegyzése: Három éven át írtam a Whatcom Humane Society (WHS), az állatvédelmi frontvonalon működő szervezetet. A WHS-be érkező állatok történeteit megismételik az Egyesült Államokban és Kanadában lévő menedékhelyeken, csak a nevek és dátumok változásával. Az állatok menedékhelyén dolgozó és önkéntes hősök mindent megtesznek azért, hogy megmentse ezeket az elhagyott háziállatokat az emberi felelőtlenség okozta megdöbbentő túlnépesedési válsággal szemben. Hét év alatt Brewster és Brandi legnagyobb bűncselekménye az volt, hogy túl sokat hagyják el az emberi gondviselőiket. Egyedül a hátsó udvarban maradt, a beagle testvér és a nővér elkülönítése. A csomag társait vágyik, a beaglesek az éles szálkásodásba bukkantak, amely a vadászatot történetében szerezte meg. A szomszédok panaszkodtak a verekedésről, és két héttel karácsony előtt a tulajdonosuk elég magányos kiáltásait. A beaglákat az észak-washingtoni állam Whatcom Humane Society-jében (WHS) hagyták le, és a gondozásuk vagy jövőjük iránti érdeklődés egyetlen aláírással került átadásra a beviteli oldalon. Mint a legtöbb állat menedékhelyén lévő állat, Brewster és Brandi életének részleteit vázlatosan ábrázolja. Cementi kenneljükben a születés óta összekapcsolt két kutya egymás árnyékaként mozog. Egy érett beagle nehéz lenne elhelyezni, de egy kötődött pár csaknem lehetetlen. A WHS recepcióján a Christa DeLano ügyfélszolgálati munkatársa arról számol be, hogy egy beagle-fajtatiszta mentőcsoportot értesítettek Brewster és Brandi érkezéséről, de mint mindenhol az állatvédelmi csoportok, általában tele vannak. „Soha nem jöttem rá, amíg itt dolgoztam, hogy hány embert adjon át az állatoknak” - mondja Jessie Pitts, aki szintén dolgozik a recepción. - Minden formájú és méretű.
A Whatcom Humane Society, amely a Bellingham nemzetközi repülőtér közelében található, állat-ellenőrzési szerződéseket kötött az önkormányzatokkal, hogy mintegy 85 000 embert szolgáljanak ki, de a menedékhely el fogja fogadni a bárhonnan élő tulajdonosok által átadott állatokat. 2006-ban közel 3300 állatot fogadtak el az apró, romlott létesítményben, ahol 16 fő állt. A nonprofit szervezetet 75 önkéntes segíti. A kennelek nem férnek hozzá a napsütéshez vagy a friss levegőhöz, és ugatnak a kutyák a zajkofóniát. Az állatok gyakorlására és szocializálására szolgáló területek szinte nem léteznek. A legtöbb állatmenhely (beleértve a WHS-et) nem részesül állami támogatásban, kivéve azt, ami az állat-ellenőrzési szerződésekre vonatkozik. A túlélés teljes mértékben az adományoktól függ. A WHS egy nyitott ajtó menedék, amely minden állatot elfogad, anélkül, hogy figyelembe venné életkorát, egészségi állapotát, fizikai állapotát és temperamentumait. Az ügynökség űrkorlátozása szintén nem tényező. Ez azt jelenti, hogy nehéz döntéseket kell hozni: az állatokat eutanizálni, vagy a raktározás végtelenségig veszélyeztetni.
„Az embereket magányos gyilkosságba helyezzük gyilkosságra” - mondja Penny Cistaro WHS ügyvezető igazgató. - Hogy hívhatod ezt az állatnak humánus bánásmódot?
A durva valóság az, hogy drasztikusan hiányzik a nemkívánatos társas állatok otthona. A statisztikák nem megbízhatóan összeállíthatók és táblázatosak, de az állatjóléti csoportok becslése szerint az évente elpusztított állatok száma kilencmillió. Az állatokat többnyire triviális okból átadják a menedékházaknak; a WHS-en a mozgás a legnépszerűbb ok. Ahogy a szemétlerakóban egy öreg kanapéra dobogat, a kutyák, macskák és más háziállatok a menedékházba kerülnek a következő úticél felé. Egy kisebb követelmény, mint például a kedvtelésből tartott kár betét fizetése, arra ösztönözheti a polgárt, hogy lemondjon egy társállatról. De nem elég idő áll rendelkezésére egy kisállat számára is, még akkor is, ha azoknak a macskáknak, akik kicsit többet igényelnek, mint az étel és menedék, DeLano mondja.
„Különböző okok miatt állandóan elzáródik az állatok dömpingelése” - mondja Laura Clark, a WHS közösség tájékoztató és humánus oktatási igazgatója. - Ez nem jobb.
Clark, egy 10 éves menedékhelyi veterán, emlékszik arra, hogy az első interjú után egy nagy San Francisco-öböl-vidéki menedékhelyen érzi magát. - Hazafelé sírtam, de tudtam, hogy ez az egyetlen dolog, amit akartam csinálni - mondja. Az igazgató, Cistaro, aki 32 éve dolgozott állatvédelemben, azt mondja, hogy az első néhány komoly bajban élő állat volt, aki korai karrierje során találkozott fiatal terepi tisztként, aki komoly benyomást keltett rajta. Segítettek abban, hogy a halál nem volt a legrosszabb sors, ami egy állatra fordulhat. „Láttam a legrosszabb dolgokat a hajléktalan és a kóbor állatokkal, és láttam a fájdalmat, a kínzást, a szenvedést és a fájdalmat.” Cistaro azt mondja, hogy ez egy napi harc a menedékhelyekért az "éhes kiskutya szindróma" elleni küzdelemben, ami arra utal, hogy a táplálkozás és a hajléktalan állatok elsöprő és végtelen torrente gondoskodik arról, hogy kevés idő maradt ahhoz, hogy az alapvető közösségi elkötelezettségre fordítson: a spaying és a sterilizálás, pénzemelés, humánus oktatás, és a gyermekeket és felnőtteket tanító programok, hogy az állatok érzelmi lények, amelyek tiszteletet és együttérzést érdemelnek. A közösségi tájékoztató programok, különösen az alacsony költségű Spay Neuter Assistance Program jelentőségét a menedék új beérkezései szemléltetik. Ahogy a karácsonyi lemerül a WHS-re, hét Pit Bull-mix nyolc hetes kiskutyát dobnak le. Az alom annyira nagy - 11-ben -, hogy a munkatársak a Mikulás rénszarvasai után nevezik őket: Ámor, Comet, Vixen, Dasher, Táncos, Prancer és Blitzen. A kölykök nem szocializálódnak. Az olyan önkéntesek, mint Katy James nagy türelmet és elkötelezettséget mutatnak, sok órát töltenek a kennelük emeletén, játszanak, petting, megnyugtatnak. Mindössze egy hét múlva a ketrec elejére vágynak, hogy közelebb kerüljenek a látogatókhoz. Egyenként elfogadják. Mégis, az alkalmazottak és az önkéntesek egyetértenek abban, hogy „érzelmileg és fizikailag adóköteles munka. Nincs olyan nap, amikor nem ment el mentálisan és fizikailag kimerülten - mondja Clark. A fizetések alacsonyak, és a statisztikák azt mutatják, hogy a kiégés aránya magas, különösen az első 1-2 évben a munkában. Még az önkéntesek is érezhetik az autópályadíjat. „Vannak napok, amikor mindannyian sírunk,” mondja Lynn Graham, aki hetente két napot tölt az önkéntes munkába.
Nehéz döntéseket hoznak szinte minden nap. A menedéket már túlterhelték, amikor a 17. macska átmegy az ajtókon, amelyeket egy ragasztott Home Depot dobozban szállítanak. Korábbi tulajdonosai nyilvánvalóan eladták a házukat, és három héttel korábban elhagyták. A 13 éves macska nem kerül be a kennelbe - csak az elkerülhetetlen. Semmi sem maradt, és a valóság az, hogy egy idősebb macska nem tud versenyezni a kevés rendelkezésre álló lakásért. A potenciális befogadók félnek az állat-egészségügyi számlákról és annak lehetőségéről, hogy csak néhány év alatt elbúcsúzzanak. Ehelyett a csarnokba egy kis szerény szobába került, ahol őszibarackot festett, ahol letette. Nincs máshol, hogy menjen. - Nagyon békés halált halt meg - mondja Clark a macskáról, elismerve, hogy az ilyen kemény hívásokat nap mint nap menedékmunkások teszik. - Valaki, aki valahol egy menedékhelyen van, most egy ilyen macska fölött térdel. Néha az egyetlen dolog, amit tehetünk, az ott van az állat utolsó pillanatában.
Mindezek ellenére Beagles Brandi és Brewster fogják csinálni. Clark elvitte Bellingham KAFE rádióállomását, ahol a kutyák megjelentek vele a népszerű KAFE Kritters helyszínen. A megmentett állatok számára a show a Szent Grálnak felel meg. A KAFE rádiós személyiségei, Shari Matthews és Dave Walker állatvédők, és a menedék erőfeszítéseinek lelkes támogatói, és Brandi és Brewster ügyét vállalták. A beagles-i helyzetet a levegőben nyilvánosságra hozzák, amíg a hallgató nem halad előre, hogy otthont adjon nekik.
Ez olyan boldog végződések és közfinanszírozás, mint amilyen a menedékszemélyzet munkája. Ez egy olyan munka, amely sok állatbarátot legyőz, de a sikerek inspirálják a munkavállalókat és az önkénteseket, hogy folytassák. A Pepper családjának személyi állományának menedékjogát, egy 115 font Chow-t, amely az előző napon elfogadott, kinyilvánítja, hogy új otthonában virágzik. Sarahról, a közelmúltban elfogadott nagy vegyes fajta kutyáról készült kép a menedékhelyen nyolc hónapot töltött. Sarah feje kinyújtja az ablakot, és a fülei a szélben repülnek, amikor az új tulajdonos autójába száll. A befogadóktól elválasztott fényképekkel ellátott üdülési kártyák a személyzet szellemei, akik az elfelejtett állatok második esélyeire összpontosítanak.
És nem minden látogató ad át családi háziállatot. Egy nő abbahagyta, hogy 750 dollárt adományozjon az állatoknak, beleértve az ágyakat, az ételeket és a játékokat, ami miatt a személyzet csodálkozhatott a nagylelkűségéről.
- Ezt inspiráló helynek tartom - mondja Clark. - Nem találom szomorúnak. A Carreen Maloney 10 évig Kanadában újságíró volt az Ottawa Citizen, a Winnipeg-i szabad sajtóban és üzletben Vancouverben. 15 éven át megmentette az állatokat. Állatokról ír, és fuzzy várost, az USA-beli játék- és kisállat-termékeket gyártó céget vezet. Elérhető a [email protected] címen.
