Stephen Broadbelt emlékszik, amikor először lionfish-t látott (Pterois volitans) a Grand Cayman-i vizeken. 2008 januárjában volt, mintegy 20 év múlva a becslések szerint ezek a gyönyörű, de mérgező halak - az indo-csendes-óceánon őshonosak - véletlenül vezettek be az Atlanti-óceán és a Karib-térségbe, valószínűleg az 1980-as években. Ez nem az első alkalom, hogy az akváriumi halakat az óceánba engedték, de a lionfish az egyetlen invazív faj, amelyről ismert, hogy túlélték és virágzik a karibi térségben. A Broadbelt, aki az Ocean Frontiers társ-tulajdonosa, a Grand Cayman East End-i búvárművelete, azt mondja, ha 20 évvel ezelőtt bármilyen tengeri biológust kérdezett volna meg, ha egy ilyen dolog lenne lehetséges, a válasz lenne egy „nem utat”.
„Ez egy férfinak és egy nőnek kellett volna, hogy mindketten túléljenek, és megtalálják egymást a nyílt óceánban, és úgy döntsenek, hogy újra és újra szaporodnak és szaporodnak” - mondja. erősek, hogy egy zátony-ökoszisztémában találják magukat.
Tengeri invázió
De a lionfish boldog végének tűnhetett a zátonyrendszer katasztrófája. A tüskés és agresszív piscivorok gyorsan növekednek, és korán érik el a szexuális érettséget, majd nagy számban szaporodnak, lehetővé téve számukra, hogy minden szinten kiszélesítsék más méretű halakat a zátonyon. Azokat a zátonyokat, mint a papagájhalat és a damselfish-t fogyasztják, aminek következtében ezek a halak nem tartják magukat az algáktól mentes zátonyon. Amikor az algák átveszik, elfojtják a korallokat és megölik a zátonyokat.
A lionfish ragadozó hatását először a Bahamákon tapasztalták, ahol a halak sokfélesége a lionfish megérkezése után zuhant. Ezután a lionfish óceáni áramlatokat vezetett új területre, és most a Karib-térség más szigetein, egészen Belize és Honduras közepén található Közép-Amerikában. És a jelenlétük úton jár. Néhány atlanti-óceáni helyszínen a fáradságos ragadozók eltörölték a natív halak 95 százalékát.
Stephen A. Smith, a DVM, Ph.D., a Virginia-Maryland Regionális Állatorvos-tudományi Kollégiumának, a Blacksburgban, Va. egész Karibi térségben. Az elmúlt három évben jelentősen nőtt a lionfish-populációk száma.
„A legnagyobb változás, amit láttam, az őshonos halfajok drámai és riasztó csökkenése, valamint a lionfish-számok drámai növekedése” - mondja. „A lionfish a legmodernebb ragadozók, és mindent elfogyasztanak, és mindent meg tudnak fogni. Mivel a lionfish nem a Karib-térségben élő, nem rendelkeznek természetes ragadozókkal, így számuk nem ellenőrzött.”
Pamela J. Schofield, Ph.D., az Egyesült Államok Geológiai Felmérésének kutatási halászati biológusa nem jósolta volna, hogy a lionfish olyan széleskörűen terjeszkedik és terjed, és aggódik, hogy több hal fog követni. Csodálkozik, hogy ez a növekvő globális kereskedelem tünete, megjegyezve, hogy több mint 30 nem-őshonos tengeri halat találtak egyedül Florida partjainál.
