Március 1-jén a 42nd Az éves Iditarod szán kutyafajta indul Anchorage-ban, Alaszkában. A több mint 70 zenész, akik részt vesznek, mintegy 975 mérföldet fognak utazni, hogy elérjék a végső célállomást Nome-ban. A körülbelül kilenc nap alatt a zenészek befejezik a versenyt, minden kutyacsapat kiszámíthatatlan időjárással és kemény terepkel szembesül. Szerencsére van egy csoport dedikált állatorvos, aki figyelemmel kíséri az eseményt abban az esetben, ha a kutyaszerzőknek valamire szükségük van.
Az Iditarod vezető állatorvosa, Dr. Stuart Nelson, az elmúlt 28 évben dolgozik a versenyen. Önkéntes nyomvonal-állatorvosként kezdett, mielőtt felvállalja jelenlegi szerepét. Dr. Nelson szerint a verseny állatorvosi csapata teljes egészében önkéntesekből áll, akik általában három kategóriába sorolhatók: tanácsadók, kutya-állatorvosok és nyomvonal-állatorvosok.A kutyák állatorvosai a csomópontokban vannak elhelyezve, és értékelik a csapatból eltávolított kutyákat, míg 40-45 nyomvonal-állatorvos, az önkéntesek többsége a különböző útvonalakon áll az út mentén, hogy rutinszerűen ellenőrizzék a résztvevő kutyákat.
Összességében ezek a állatorvosok körülbelül 10 000 rutinvizsgát végeznek a verseny alatt, mivel biztosítják, hogy a kutyák egészségesek maradjanak a verseny alatt.
Felkészülés a versenyre
Dr. Nelson azt mondja, hogy egy év a következőre lép, amikor a nagy versenyre készül. Május végén vagy június elején meghívásokat küld a veterán állatorvosok számára, akik korábban dolgoztak a versenyen, hogy meggyőződjenek róla, hogy érdeklődnek-e újra részesei annak. A válasz szinte mindig igen: A csapat mintegy 80 százaléka veterán, a többi pedig újonc. A következő lépés az állatorvosok és a zenészek közötti folyamatos kommunikáció kialakítása.
„Sok előkészítés nemcsak az állatorvosok, hanem a zenészek és a kutyák készen állnak” - mondja Dr. Nelson. „A december első hetében, az újoncok egy találkozót tartanak, tanfolyamot tartanak, és három szót beszélek órákban a kutyák gondozásával kapcsolatos kérdésekről.”És aztán, mondja Dr. Nelson, ez a kutyák fordulata.” A kutyáknak februárban kell átnézniük a szűrést. Ahhoz, hogy jogosultak legyenek, meg kell kapniuk az EKG-t és az alapvető vérmunkát.
Ezen kívül minden kutyának van egy mikrochipje, amely beültetett, így az állatorvosok tudják, hogy átmentek a programon. A kezdeti ellenőrzés során az Iditarodon új kutyák kapják meg a mikrochipüket. A veterán kutyák mikrochipszámát rögzítették. Minden kutyának a vakcinázáskor aktuálisnak kell lennie, és a verseny előtt 14 nappal fizikailag meg kell vizsgálnia.
Végül, a személyzet személyzetének részt kell vennie a Nemzetközi Sled Dog Veterinary Medical Association által támogatott képzési szemináriumon a verseny előtt.
Hideg időjárási problémák
Ellentétben azzal, amit az emberek gondolnak, a hipotermia nem jelent jelentőséget a szán kutyák számára. Dr. Nelson szerint a fagyás a legnagyobb hideg időjárási aggodalom, amikor magas szél és alacsony hőmérséklet van 20 fok alatt vagy annál nagyobb. A kutyák védőfelszereléseket viselnek a sebezhető területeken, és az állatorvosok a fagyás ellen keresik a versenyt.
