Az Egyesült Államokban egy lenyűgöző fajta vadvilág szabadon zajlik a közel 100 millió hektárnyi szövetségi védett földterületen, amely a Nemzeti Vadvédelmi Menedékrendszer része. A vadon élő biológusok, akik ezeknek a területeknek a tisztviselői, karrierjük során sokat foglalkoznak, de az egyik legfélelmetesebb feladat a vadon élő állatok gondos áthelyezése. A fejlődés, az éghajlatváltozás, a betegségek és hasonló tényezők szükségessé teszik a vadon élő állatok populációinak mozgását. Amikor ez megtörténik, ezeknek az elkötelezett férfiaknak és nőknek meg kell felelniük az állatok befogásának és mozgatásának kihívásaira, ugyanakkor a lehető legkevesebb traumát kell kiszabniuk.
A helyreállítási út
Arizona Cabeza Prieta Nemzeti Vadvédelmi Területén Jim Atkinson több mint öt éve dolgozik a veszélyeztetett Sonoran pronghorn nevében. Az 1960-as évek végétől az amerikai veszélyeztetett fajokról szóló törvény értelmében védett a szarvasfajta lények, és 1998 óta az Egyesült Államok hal- és vadvilági szolgálata egy tervet dolgozott ki az állat népességének növelésére.
Ennek az erőfeszítésnek egy része, Atkinson azt mondja, magában foglalja a pronghorn állományokat a jelenleg megalapozott területekről, és egy nagyobb élőhelyre, amely szorosabban követi az állatokat, ahol az állatok történelmileg éltek.
„Mi történt az idő múlásával, az Arizona fejlődésével kapcsolatos különböző dolgok - az államközi autópályák, a csatornák, a vasutak építése, a jobboldali kerítés -, amely elválasztotta a tájat olyan területekre, amelyek kizárják a [hegycsúcsot]. Támogatott migrációval lehetővé tesszük számukra, hogy olyan helyre juthassanak, ahova másképp nem tudnának visszatérni. Az államközi autópálya mindkét oldalon kerítéssel rendelkezik - ez egy hatalmas korlát, amely ritkán, ha valaha is, megpróbál átkelni.
Massachusetts Parker River National Wildlife Refuge területén országszerte Nancy Pau biológus a New England-i nyúlfajok népességének helyreállítását szemléli. És bár ezeknek a bolyhos fickóknak talán nem kell a magas határvonallal küzdeniük, idővel az élőhelyüket kisebb és kisebb, életképes terepfoltokra bontották. „Ezen lakosság gondos tanulmányozása az elmúlt évtizedben megállapította, hogy a kisebb csoportok elpusztultak” - mondja Pau. Ez egy olyan fogságos tenyésztési program létrehozásához vezetett, amelyre a faházakat csapdába kellett helyezni és áthelyezni.
Kihívó út
Atkinson és csapata számára nem olyan egyszerű, mint a pótkocsit a pótkocsikhoz, és a sivatagban szállítják őket, mint oly sok szarvasmarha. Az időzítésnek és a hőmérsékletnek megfelelőnek kell lennie. „Általában december közepén csapdába csapunk. Csak akkor rögzíthetjük őket, ha 65 fok alatt van. Bármi, ami fölött van, ami rossz a kezeléshez - mondja Atkinson.
Pau azt is biztosítja, hogy az évszak elősegítse az állatok befogását, és bizonyos nyulakat, amelyekre célzott, egészségesek. „Mindig óvatosak vagyunk az állatok csapdázása és kezelése során, mert sok stresszhez vezet, és halálhoz vezethet” - mondja.
