Chaser: Az ezer szót ismerő kutya géniuszjának feloldása John Pilley pszichológusról, a Border Collie-ról, a Chaser-ről és egy nyugdíjprojektről szól, amely új állást hozott az állati kogníció területén. Ez egy inspiráló történet egy olyan emberről is, akinek kíváncsisága megőrzi őt a 70-es években.
Ez nem egy trükk
Egy kutya ezer szó tanítása nyilvánvalóan sok munka, de talán még nehezebb volt meggyőzni a tudósokat, hogy egy kutya megérti az egyiket. És ha a kutyája mindig fut, amikor azt mondja, "cookie", akkor csoda, mi a baj azokkal a tudósokkal? Részben ez az, hogy hosszú múltra van szükség a harcra.
"A Descartes-szel évszázadok óta elkezdett közös meggyőződés az, hogy az alacsonyabb állatok nem tudnak okolni. Ők csak a vérrel rendelkező gépek" - mondja Pilley. "Ez a nézet továbbra is fennáll a nyelvi tudósok között, akik nem ismerik az állati pszichológusokkal folytatott kutatást."
De hogy tisztességesek legyenek, a tudósok óvatosak, mert az emberek már korábban becsaptak. Az egyik híres esetben lévő állatot a tudományos lexikonba immortalizálták: a kutatók arról beszélnek, hogy el kell kerülniük a "Clever Hans" hatását.
Az okos Hans egy 20. századi korai ló volt, akinek az edzője úgy vélte, hogy aritmetikát tud csinálni - amíg egy ügyesebb megfigyelő bizonyítja, hogy Hans valójában csak a tréner testbeszédét olvasta. A ló, aki a lábának megérintésével válaszolt, megtanulta megállni, amikor a tréner öntudatlanul nyugodt a megfelelő számú csapra.
Az állatok jól vesznek fel ilyen típusú nyomokat, így a kísérleteknek gondosan ki kell zárniuk őket: A kutyája mindig megkapja a cookie-t, amikor az adott szekrény előtt áll? Ha egy bizonyos hanghangot használ?
Tehát Pilley-nek például be kellett bizonyítania, hogy Chaser be tudott hozni egy olyan játékot, amit nem látott, így nem tudta véletlenül rávenni őt a megfelelő tárgyra nézve. Nem is volt elég, hogy beszéljen egy szót, amikor megértette - helyesen kellett reagálnia más emberekre, amit sok kutyánk nem csinál olyan szavakkal és parancsokkal, amelyekről tudják.
Magasabb fogalmak
Ami még inkább megnehezítette a tudományos közösség meggyőzését, a Pilley által tanított szavak. Chaser nemcsak a főneveket ismeri - mondja: „medve” egy adott játékért - hanem a főnevek is, mint a „játék”.
"A megfelelő főnév tanítása valójában nem más, mint egy címke az objektumnak" - mondja Pilley. "De ha megtanulsz egy közös főnevet, megtanultál egy fogalmat."
Az olyan játékok, mint a labda, a kötél, a frisbee és a kitömött medve, nem rendelkeznek közös fizikai minőséggel - az, ami meghatározza őket, az az elvont elképzelés, hogy valamit játszol. A tudósok egyszer úgy gondolták, hogy az ilyen fogalmak egyediek az emberek számára. És valójában még az emberi gyerekek sem ismerik először … hogy egy szó, mint a "játék", sok különböző tárgyra utalhat. De Pilley munkája Chaserrel megmutatta, hogy egy kutya megérti ezt.
