A kedvtelésből tartott állatok terápiája erősebbnek tekinthető, mint bármely gyógyszer, nemcsak a nehéz időkben vagy rossz egészségi állapotban, hanem az idősek számára is. A háziállatok a szellemi éberség növekedését, az önbecsülést és a magányosság csökkentését bizonyítják, és meleg és teljesítő kapcsolatot biztosítanak, amit az idősebb emberek - vagyis mindannyiunk - vágyakozhatnak.
„Az idősebbek kedvtelésből tartott állata nagyon előnyös lehet, ha valamit szeretni és gondozni tud, valamint egy társat otthon, különösen, ha egyedül élnek” - mondta Dr. Sonny Presnal, a Stevenson Companion Animal Life igazgatója. A Texas A&M Állatgyógyászati és Biomedical Tudományi Főiskola (CVM) ápolási központja. „Nem hiszem, hogy vannak-e észrevehető kockázatok, feltéve, hogy jó döntéseket hoznak az idősebb emberek kedvtelésből tartott állatok számára.”
A háziállat gondozásáért felelősségvállalás egészséges helyzet lehet a legtöbb idős ember számára. Néha egy kisállat lehet az egyetlen oka, hogy úgy érzi, hogy reggel kell felkelnie; ez céltudatosságot biztosít számukra. „Az idősebb kisállat-tulajdonosok számára gondoskodik arról, hogy egy kutya esetében azt mondják, hogy a kutyát sétálják, nem pedig a házban ülve” - mondta Presnal. Ráadásul sok tanulmány is mutatja, hogy a háziállat tulajdonosa a stressz enyhítésére, a vérnyomás és a koleszterinszint csökkentésére, valamint a mentális egészség javítására jellemző.
Nemcsak a háziállatok segítenek az időseknek, hogy leküzdjék a különböző egészségügyi betegségeket, hanem jelentősen csökkenthetik a tulajdonosok magányérzetét. Ahogy valószínűleg már tudja, a háziállatok automatikus emberek mágnesek, és gyakran egy nagyszerű beszélgetésindító. Az emberek szeretik beszélni a háziállatukról, és mások szeretnek kölcsönhatásba lépni a találkozott háziállatokkal. Ez gyakran új barátságokhoz vezethet, és kedvező társadalmi interakciókat eredményezhet, amit az idős embereknek másképp nem volt lehetőségük megtapasztalni. Ez az egyszerű kezelhetőség mellett jelentősen csökkenti a magányt és a depressziót.
A kedvtelésből tartott állatok kiválasztásakor figyelembe kell venni az idősek testi és lelki egészségének korlátait. „Lehet, hogy egy nagy, aktív kutya nem alkalmas az idősek számára, mivel a véletlen ütközés következtében a tulajdonos sérülhet, ami esetleg leeshet,” mondta Presnal. „Az esésektől származó törések nagyon veszélyesek lehetnek az idősebb emberekre, különösen a csípőtörésekre.”
Egy fiatal kiskutya vagy cica esetleg nem megfelelő választás a magas karbantartási igény miatt. Egy régebbi kutya vagy macska, amelyik az energiafázisuk alatt érett, tökéletes társ. Nemcsak az idősebb kedvtelésből tartott kedvtelésből tartott állatok befogadása javíthatja a tulajdonosát, hanem az állatokat is megmentheti az eutanáziából, mivel gyakran az emberek (sajnos) nem érdeklik az idősebb állatok befogadását.
Az a gond, hogy sok idős ember figyelembe veszi a kedvtelésből tartott állatok arcát, annak lehetősége, hogy már nem tudják majd gondoskodni a kisállatról. Ez akkor fordulhat elő, ha egészségük hirtelen csökken, vagy ha az állat kiterjedt állatorvosi ellátásra szorul. „Sok mobil állatorvosi szolgálat áll rendelkezésre az idősek számára, akik nem vezethetnek, vagy akiknek egyébként problémái vannak a kedvtelésből tartott állatok szállítására állatorvosi ellátásra” - mondta Presnal. Vannak olyan programok is, mint például a Stevenson Központ, amely biztosítja a kísérő állatok fizikai, érzelmi és orvosi igényeit, amikor a tulajdonosok már nem tudják ezt megtenni.
A Stevenson Központ, amely Presnal irányítja, egy egyedülálló program, amelynek állatorvosai a központban élnek, hogy éjszaka és hétvégén és ünnepnapokon társaságot és gondoskodjanak a lakó háziállatokról. „A CVM részeként a rezidens háziállatok az állatorvosi ellátásban részesülnek az állatorvosi ellátásban,” mondta Presnal. „Hiszünk abban, hogy az ellátás és a társasság szintje nem hasonlít más hasonló programokra.”
Bizonyított, hogy az állatok fizikailag és érzelmileg is gazdagíthatják tulajdonosaik életét, és ez különösen igaz az idősekre. A megfelelő állat a céltudatosságot, az elítéléstől való elismerést és a barátságot, hogy mind az állatok, mind az emberek boldog és kényelmes maradjanak.
