A világ tele van baktériumokkal; sokféle káros és betegséget okozhat, de hasznos baktériumok is vannak. A gasztrointesztinális (GI) traktus baktériumokat használ az élelmiszerek emésztésére és bizonyos vitaminok előállítására. A legtöbb ilyen hasznos baktérium a vastagbélben él (vastagbél). A stressz, a betegség, a gyógyszeres kezelés vagy az étrendváltozás megzavarhatja a vastagbélben lévő baktériumok egyensúlyát, ami kisebb problémákhoz vezethet, mint például a gáz, vagy több súlyos probléma, például hasmenés. A baktériumok megfelelő egyensúlyának megőrzése segít a kutyának, hogy jobban kihasználja az ételt, és segít megelőzni néhány GI-betegséget.
A probiotikus kifejezés az élő baktériumok egy csoportjára vonatkozik, amelyek általában az egészséges kutyák gyomor-bél traktusában találhatók, és úgy gondolják, hogy kedvező hatást gyakorolnak a GI-egészségre. A kutyák két fő előnyös baktériuma a Lactobacillus acidophilus és az Enterococcus faecium (korábban Streptococcus faecium néven ismert). Ezek a jótékony baktériumok ki tudják küzdeni a rossz baktériumokat, például az Escherichia coli-t (E. coli), és megakadályozhatják a kolonizációt a GI-traktusban. Ezenkívül L. Acidophilus és E. Faecium termelnek tejsavat. A tejsav viszont stimulálja az L. Acidophilus és az E. Faecium fejlődését, és növeli a vastagbél savasságát, ami néhány patogén baktérium számára kedvezőtlen, és fokozza az enzimaktivitást.
Úgy gondolják, hogy a probiotikumok hasznosak az emésztés javításában, és az immunrendszer működésének javítására szolgálnak. A kutyája számára a legelőnyösebb lehet probiotikumok hozzáadása a diéta étrendjéhez:
• antibiotikum kezelésben részesült
• új élelmiszerré vált
• rendelkezik élelmiszer-allergiával
• gyulladásos bélbetegsége van
• vezető vagy kiskutya.
A probiotikus baktériumok gazdaszervezet-specifikusak. Csakúgy, mint a kutyák fajtafajtái, az L. Acidophilus és az E. Faecium különböző törzsekkel rendelkezik. Ez azt jelenti, hogy az L. Acidophilus törzs, amely az ember számára előnyös, nem előnyös a kutyák számára, és fordítva. A probiotikumok egyik leggyakoribb forrása az élő kultúra joghurtja, de nem minden joghurt tartalmaz élő baktériumtörzseket, és ezek a probiotikumok emberek számára készültek, és nem feltétlenül hasznosak a kutyák számára. Ha egy probiotikumot szeretne vásárolni, győződjön meg róla, hogy kutya probiotikumot vásárol.
A probiotikumok élnek és működnek a vastagbélben. Ahhoz, hogy egy probiotikum hatékony legyen, túlélnie kell a gyomor és a vékonybél nagyon savas környezetét, hogy elérje és megtelepedje a vastagbélt. Az egyik módja annak, hogy elegendő probiotikumot érjen el a vastagbélben, az élő probiotikus baktériumok nagyon magas koncentrációjával kezdődik. Mivel a baktériumok nagy mennyisége áthalad a GI-traktuson, egyesek meghalnak, de a többség túlélni fog. Annak érdekében, hogy a probiotikum hatékony legyen, a kutyának több milliárd vagy életképes baktériumot kell fogyasztania. Az élő baktériumok számát a kolóniát képező egységek (CFU) számával határozzuk meg a probiotikum grammjára. Ha egy probiotikumot szeretne vásárolni, keressen egy terméket, amely több millió milliárd CFU-t tartalmaz grammonként. Ezt láthatja a tudományos jelölésben. Például egy millió probiotikus baktérium jelenthet 1 x 106 CFU és 1 milliárd 1 x 109 CFU-t.
A kutyák probiotikái nem gyógyszerek, ezért Kanadában jelenleg nincsenek szabályozva. Sajnos ez azt jelenti, hogy nincs garancia a gyártó címkéjének pontosságára. A 2003-ban elvégzett vizsgálat során 19 kereskedelmi állat-táplálékot vizsgáltak, amelyek bizonyítottan probiotikumokat tartalmaznak, és megállapították, hogy a vizsgált termékek egyike sem tartalmazza a címkén feltüntetett összes törzset. Egyes címkék bakteriális fermentációs termék (azaz Lactobacillus acidophilus fermentációs termék) jelenlétét igénylik. Ezek a fermentációs termékek nem probiotikumok, mert nem tartalmaznak élő baktériumsejteket. Ehelyett az enzimaktivitás forrása, amely nem képes túlélni a gyomor savas környezetét, és ezért nem lehet előnyös.
A probiotikus jelenlétet igénylő termék kiválasztásakor vegye figyelembe az alábbi kritériumokat:
• Az összetevők listájának azonosítania kell a baktériumfajokat, mint például a Lactobacillus acidophilus, és a jó termék szintén jelzi a törzset.
• A címke garantálja a CFU-k számát milliárd vagy grammban.
• Olyan terméknek kell lennie, amely kifejezetten kutyák számára készült.
• A terméknek ügyfélszolgálati számmal kell rendelkeznie, hogy bármilyen kérdése esetén forduljon a gyártóhoz.
• A probiotikumnak a legkorábbi dátummal kell rendelkeznie, mivel a tárolási idő és a körülmények (azaz a túlzott hő vagy hideg) csökkenthetik egyes baktériumfoltok életképességét.
Számos oknál fogva a tudományos kutatások némileg nehezen bizonyították a probiotikumok kutyáknak való etetésének javasolt előnyeit, azonban valószínű, hogy nem okoznak kárt a kutyának. Vannak olyan feltételek, amelyekben a probiotikumok etetése előtt konzultálnia kell az állatorvossal. Ha a kutyája immunrendszeres vagy GI műtéten megy keresztül, vagy súlyos gasztroenteritiszben szenved, nem szabad probiotikumokat táplálnia, amíg meg nem beszélte az állatorvosával.
Míg a társadalomban egyre nagyobb a tudatosság a baktériumokról és a vírusokról, a médiafókusz nagy része a kórokozó baktériumokra fókuszál. Fontos megjegyezni, hogy sok hasznos baktérium van. Nem minden hiba rossz.
