Számomra az állatorvosgá válás nem volt annyira karrier választás, mint genetikai tulajdonság. Anyám és apám nőtt fel szegény, vidéki gazdaságokban Dél-Alabamában és Grúziában. Mindkettőjük kemény volt, 1930-as évek depressziós korszaka nehéz volt - kivéve, hogy a nehéz idők egész életüket tartották.
Mindketten elkötelezték magukat a középiskolai és a főiskolai tanulmányok befejezésében, ami még a családjukban sem volt megvalósítható. Anyám keményen dolgozott az iskolában, és ösztöndíjat kapott. Apám belépett a hadseregbe, körutazást tett Koreába, és hagyta, hogy Sam bácsi fizesse meg főiskolai diplomáját. Találkoztak, csecsemőket készítettek és családot emeltek a grúz erdők közepén.
Amikor felnőttem, a legjobb barátaim a csikók, az udvari macskák, a csirkék, a nyulak, a kacsák és a képzelet menyasszonya volt. A televízió nem volt; a házimunkák és az iskolai munka volt a prioritásom. A napjaimat a polgárháborúk és az ősi fakitermelési útvonalak mentén barangolták a kutyáimmal. Az egyetlen korlát a kalandomra: a napfény elfogyása. Amikor a negyedik fokozatban voltam, ígéretet tettem a szüleimnek, hogy orvos leszek, ha megvásárolják a négykötetes Encyclopedia of Medical Facts-ot. Nem vicc.
Az első kutyák, akiket saját, Missy és Taco nevű kutyáknak neveztem, egy pár felfedezést találtam, amit egy elhagyatott fészer alatt fedeztem fel, amikor alig 6 éves voltam. Missy sáska vegyes fajta volt, és testvére, Taco nagyobb és merészebb kutya volt, ami később fontos lett.
Pár év múlva haladunk előre, és felfedezzünk egy képet, amit egy Norman Rockwell festményből egyenesen kivágtunk - csak a miénk volt mártva a sütőzsírba, és déli vonallal volt. A háromunk elválaszthatatlan volt, és számtalan órát megosztottunk a természeti világ megismerésében. 50 yardon kígyót tudtam észrevenni (és elkapni a legtöbbet), azonosíthatom az ehető növényeket és gyökereket (a próba és a hiba durva volt), és csendben futottam fel, hogy egy apró, alvó pöttyösre üssenek. Mindegyik felbecsülhetetlen életórát két legjobb barátom kísérte.És ehhez örökké hálás vagyok.
A vidéki környezetben való felnevelés egyik problémája az, hogy a vagyonvonalak és kerítések fogalma egy kicsit homályos. A lovak, kecskék és tehenek megtartásában nagyszerű kerítések voltak, de a kutyák és macskák korlátozására kevés volt. Ahogy korábban említettem, Taco volt a merész. Taco tetszett, hogy csalódást okozzon, mint a szomszéd csirkék megölése. És a csirkék megölése 12 lövésű puskával lőtték.
Jó volt a lefekvésem, amikor hallottam a homlokzatot a ház végétől. Bármelyik órában látogatók ritkaak voltak, de az éjszaka közepén nem voltak ismeretlenek. Láttam, hogy az édesanyám az apámon bámulja az ablakot, aki a karjába ment valamit. Kinyitottam az ajtót, valahogy tudtam, hogy mit hordoz.
Taco volt.
A jobb oldali fele eltűnt. Néhány gyenge gazda kezelt, és azt hittem, felnézett rám, amikor elvittem az apámtól. Egy kavicsba zuhantunk a kavicson. Nem sírtam. Tudtam, hogy túl késő. Mondtam Taco-nak, hogy sajnálom, hogy nagyon szerettem. Feszítettem a fejem, és éreztem, hogy a melegség elhagyja a testét.
Akkor tudtam, mit csinálok az életem hátralévő részében. Nem volt választás, hanem kinyilatkoztatás. Csak volt. És ez azóta is történt.
Ettől a pillanattól kezdve mindent, amit ismertem, az állatok, különösen a kutyák, macskák és más rágcsálók gondozása. Életem mélyen elkötelezett volt ezekre a csodálatos teremtményekre, akiket megáldunk, hogy tanuljunk és éljünk vele.
Remélem, hogy ezzel az oszlopsal kapcsolatban a kedvtelésből tartott állatok tulajdonosai számára a legjobb tájékoztatást nyújtják az egészségesebb életmód természetes megközelítéséről, beleértve az egész étrendet és az otthon elkészített ételeket, a zöld és az ökológiai barátságos életmódot, valamint azokat a nehézkes kérdéseket, amelyek a környezeti szempontból érzékeny háziállatokkal.
A napi munkám mellett személyi edző, edző és triatlonista vagyok. Röviden, számíthatsz rám arra, hogy „kortárs állatorvosi” nézőpontot adok neked minden háziállatnak. Kortársan úgy értem, hogy a legjobb nyugati és keleti orvosi gyakorlatok keverékét kombinálom egy tiszta, élettel teli egészséges életmóddal. Számomra nem annyira „háziállatokkal él”, mivel „él”. Nem tudom elképzelni, hogy egy élet meleg, komolyan valami nélkül.
Taco elvesztése után tudtam, mit kell tennem. Ezért megtiszteltetés számomra, hogy állatorvos vagyok. Ez nem valami, amit csinálok; ki vagyok.
Kösz, Taco.
Dr. Ernie Ward Calabash, N.C. Seaside Animal Care alapítója és főnöke 2005-ben Dr. Ward megalapította a Pet-elhízás megelőzésének szövetségét. Több mint 55 állatorvosi folyóiratban járult hozzá és három könyvet tett közzé, köztük Chow Hounds. Megosztja otthonát a feleségével; két lánya; az ő strandja, Sandy; és két feisty macska, Freddie és Itty Bitty Kitty.
