Beszéltem egy tiszteletre méltó, puha bevonatú búzaszerterek tenyésztőjéhez, és elmondtam neki, hogy kilenc hetes koromban felvettem az új kölyköt. Némi csodálattal nézett rám, és azt mondta: - Kilenc hét? Ez a kiskutya rettenetesen hosszú ideig hagyja az alomban. Úgy vélem, hogy a tudományos adatok szerint az optimális idő, amikor egy kiskutya új otthonába küldésre kerül, hét hét - pontos 49 nap. Soha nem engedtem, hogy egy kiskutya jóval korábban elmenjen, függetlenül attól, hogy a vevő miért kényszerít engem, hogy egy kiskutya hat hetes korig jusson, de megpróbálom a kiskutyákat a lehető legközelebb 7 hétig elfogadni. Társadalmilag az alom nagyon versenyképes környezet. Úgy vélem, hogy ha a kölykök túl sokáig maradnak az alomban, akkor kezd egy pecking rendet és egy erőteljes domináns vagy alázatos viselkedésmintát alakítanak ki alomtársaik körül. Úgy gondolom, hogy ezek az áthidalások, amikor elmennek, és későbbi társadalmi és viselkedési problémák forrása lehetnek.
Az alapul szolgáló pszichológiai kérdés arról, hogy milyen korú a kölykök hazahozása szocializálás. A szocializáció olyan folyamatként gondolkodik, ahol a kutya megtanulja, hogyan kell kezelni a környezetében élő életeket - különösen a kutyákat és az embereket. A kutyák szocializációjára vonatkozó ismereteink tudományos alapja a klasszikus könyvvel kezdődik A kutya genetikája és társadalmi viselkedése John Paul Scott és John Fuller, amelyet 1965-ben tettek közzé. Összefoglalva 13 éves értékű kutatást végeztek a Jackson Laboratories-ban, a Bar Harborban, Maine-ben.
Scott és Fuller soha nem mondott semmit arról, hogy hét héttel az optimális idő, hogy kutyát vegyenek ki az alomából, bár megjegyzik, hogy nem célszerű kutyát elvenni az alomából előtt hét hétig. Úgy tűnik, hogy a hét hetes korú fontos jelző a Clarence Pfaffenberger, a Guide Dogs for the Blind mögött levő irányító erők észrevételeiből származik, akik úgy érezték, hogy hét hét előtt a kutyák nem voltak kiképezhetőek. Pfaffenberger következtetéseit Richard Wolters, az 1960-as és 70-es évek nagyon népszerű kutatója vette fel, aki azt írta, hogy ha egy jól képzett kutyát szeretne, akkor „meg kell vásárolnia a kiskutyaját, és haza kell vinnie a pontos 49 napos korban. „Talán Wolter népszerűsége és Pfaffenberger presztízsének köszönhetően ezeket a megjegyzéseket a kutyatenyésztők világszerte tudományos evangéliumként fogadják el.
Jó bizonyíték van arra, hogy az az életkor, hogy egy kiskutyát elvittek az alomból, és azt az új otthonába küldték, változik. Egy olasz állatorvos és két kutató a Veterán Orvostudományi Karon a Milánói Egyetemen nemrégiben publikált egy cikket a tudományos folyóiratban Állat-egészségügyi nyilvántartás ami azt vizsgálta, hogy mi történik a kölykökkel, akiket egy korai vagy későbbi korban elválasztanak az alomtól. 70 kutyát vizsgáltak, akiket az alomtól elválasztottak, és 30 és 40 napos kor között (azaz az ötödik és a hatodik hét között) fogadtak el, és összehasonlították őket a 60 napos korban elfogadott 70 kölyökkel (ami a nyolcadik nap között van). és kilencedik hét).
Kérdőíveket küldtek a 140 kutya tulajdonosainak, amikor a kutyák felnőttek voltak 18 hónapos és hét éves kor között. Pontosabban, a kérdőívek a kutyák viselkedési problémáiról kérdeztek. Eredményeik egyértelműek voltak - az alomtól már korán elkülönített kutyák szintén nem árultak. A kutatók összefoglalják eredményeiket: „A pusztító képesség, a túlzott ugatás, a sétákon való félelem, a zajok reaktivitása, a játék birtoklása, az élelmiszer-birtoklás és a figyelemkeresés esélye szignifikánsan nagyobb volt azoknál a kutyáknál, amelyeket korábban a szocializációs időszakban eltávolítottak az alomból.” Továbbá a kedvtelésből tartott állatoknál sokkal nagyobb hatást gyakoroltak a kutyák, akiknek valószínűleg kevésbé volt lehetőségük az emberek és más kutyák közötti rendszeres interakcióra.
Ez a kutatási jelentés világosan mutatja, hogy a kölykök számára az alomtól való korai szétválasztás rossz, és nagyobb problémát okoz, amikor a kutyák felnőttek, minden valószínűség szerint azért, mert megszakítja a viselkedésük fejlődését azáltal, hogy teljesen elveszik őket a szükséges társadalmi interakcióktól, mielőtt teljes mértékben szocializált.
Mindazonáltal lenyűgözött ez a látszólag jól elfogadott elképzelés, hogy a 49 napos vagy hét hetes korszak az optimális idő ahhoz, hogy egy kiskutya új otthonába menjen. Így kezdtem egy széles körű irodalmi keresést, amely egészen az 1940-es évekig terjedt, és a mai napig folytattam, és az összes állatorvosi és viselkedési irodalmat lefedtem, amelyhez hozzáférhettem. Nem találtam egyetlen tanulmányt sem, ami arra utalna, hogy valami hétköznapi vagy hétköznapi hétvégét választottunk, amikor egy kiskutya új otthonába történő elküldésének ideje van. Megemlítettem ezt egy barátomnak, aki egy alapított kutyavezető, és nevetett és azt javasolta: „Hét hét szerencsés szám, és 7 × 7 ad 49-et. Tehát talán a 49 napos szabályt a tenyésztők választották abban a reményben, hogy a kutyának sok szerencsét adna a jövőbeli életében.”Feltételezem, hogy tudományos adatok hiányában a magyarázata annyira értelme, mint bármely más. Angliában azonban a politikusok nyilvánvalóan nem olyan babonásak, és nemrégiben elfogadták a törvényt, amely meghatározza, hogy a kedvtelésből tartott üzletekben értékesített kölykök nem lehetnek nyolc hetesnél fiatalabbak.
Bár biztos, hogy túl kicsi a kiskutyák eltávolítása alomukból túl fiatal korban (hét hétig), még mindig vita folyik arról, hogy mennyi ideig tartsa a tenyésztők kölyköket, mielőtt új tulajdonosaiknak adnák őket. Van némi konszenzus a tenyésztők között, hogy a kisebb kutyák egy kicsit törékenyebbek, és néhány tenyésztő nem hagyja el őket, amíg nem 10 vagy akár 12 hetes koruk. De sokkal hosszabb, mint ez nem célszerű; a Scott és a Fuller adatai azt sugallják, hogy a kutyáknak 14 héttel korábbi új otthonukban kell lenniük ahhoz, hogy az új tulajdonosaikhoz kötődjenek.
Úgy tűnik, hogy túl sokáig tartanak buktatókat az alomban tartott kutyákkal. Nem is olyan régen ültem egy olyan nő nappaliban, aki tiszteletre méltó fehér standard poodles tenyésztője. A szobában hat ilyen felnőtt kutya volt a kutyaszekrényeken és takarókon. Amikor megkérdeztem tőle, hogy miért volt annyi kutyája, sóhajtott, és rámutatott az egyikre, és azt mondta: „Amikor Lucy ott volt, ott volt egy négy kölyök alom, úgy döntöttem, hogy addig tartom őket, amíg 12 hetes korukban nem maradtak annak biztosítása érdekében, hogy teljes mértékben szocializálódjanak és pszichológiailag készek legyenek az új otthonukra. A probléma az volt, hogy miután a kiskutyák 12 hétig voltak velem, úgy éreztem, hogy az enyém - a családom része -, és ki hagyhatja el egy családtagot? Tehát azóta egy olyan politikát vezettem be, hogy minden kölykök kilenc és tíz hetes korig az új otthonukba kell mennie!
