A baseball kancsók és fogók februárban jelentettek tavaszi tréninget, és az amerikai szerelmi viszony a nemzeti időtöltéssel újra megkezdődött tavasszal. De egy új szezon idejét idézi az elmúlt évszakok elmélkedésére, és sokak számára, hogy felidézik a játék leginkább ikonikus játékosainak emlékeit. Lou Gehriget az egyik legnagyobb játékosnak tartják, akit a sport valaha is látott, de a neve gyakrabban kapcsolódik a legszomorúbb fejezeteihez: Gehrig ragyogó karrierjét tragikusan rövidítették meg a legyengítő neurológiai betegség, amyotróf laterális szklerózis (ALS), gyakrabban Lou Gehrig-kórnak nevezik.
Most, a kreatív kutatóknak és a kedvtelésből tartott kutyáknak köszönhetően, a tudósok genetikailag összefüggő kutya betegséget, degeneratív myelopathiát (DM) tanulnak, hogy segítsék elő az orvostudományt és mindkét betegség úttörő kezelését.
A betegség mellőzi
A kutya degeneratív myelopátia vizsgálatának alapja, mint az emberi ALS-kutatás modellje 14 000 évvel ezelőtt kezdődött, a kutya megszállásával. Gyors előrelépés a viktoriánus időkre, amikor a szelektív tenyésztés megteremtette a mai korú fajtákat. Mindegyik „fajtatiszta” kifejezetten egy speciális funkcióra lett kifejlesztve: juhok terelése, játék lekérése vagy kártevők ellenőrzése. Míg a szelektív tenyésztési gyakorlatok olyan jótékony tulajdonságokat terjesztettek elő, mint az intelligencia, a tartósság és a vízálló bevonatok, a „rossz” gének, amelyek a kutyákra hajlamosították a jóakkal jelölt betegségre, ami néhány, a mai napig megfigyelt és tanulmányozott fajta betegséghez vezet.
Az állatorvosok, akik kezdetben úgy gondolták, hogy a degeneratív myelopathia a német juhászfajtára korlátozódott, és hogy csak a hátsó végtagokra hatott. További kutatások azonban azt mutatták, hogy ez a betegség olyan változatos fajtákra is hatással van, mint az erős Boxer, az alacsony szögű Pembroke Welsh Corgi, a rettenetes Rodeziai Ridgeback és a vízálló Chesapeake Bay Retriever.
Valószínűleg mindenki látta a kutyaparkban vagy az utcán a degeneratív myelopátia által érintett kutyát. A DM-vel rendelkező kutyák a hátsó lábukat húzzák, és a hátsó végükben dörgülnek, de egyébként fájdalommentesek és élvezik a játékidőt az emberi társaikkal.
Az ALS-hez hasonlóan a DM diagnózisa a beteg családjának szívverése. A degeneratív myelopátia a kutyákat az élet első szakaszában sztrájkolja, és gyorsan halad. A legtöbb kutya a klinikai tünetek megjelenése után egy éven belül paraplegikussá válik. Azok a kis kutyák, akiket a hátsó végtagfunkció elvesztése után könnyebben kezelnek, tovább romlik, amíg az ALS-betegekhez hasonlóan quadriplegikussá válnak. A betegség nemkívánatos progressziója megakadályozza, hogy a kutyák képesek legyenek a belek és a húgyhólyagok kontrollálására, és súlyosan érintett kutyák esetében képesek lenyelni vagy kéregezni.
Genetikai Curveball
2004-ben a kutya genom szekvenálásával került a végső darabja annak, hogy a degeneratív myelopátia okait kivágták.
A tenyésztett kutya-szerelmesek, például az amerikai kennelklub által fenntartott kiterjedt kutyafajtafákkal együtt a kutya genomot most elemezhetjük a degeneratív myelopátia és az ahhoz kapcsolódó rendellenességek, mint az ALS okozta okok és lehetséges új kezelések miatt.
