Az Egyesült Államok Fish & Wildlife Service Forensics Laboratóriumában sok mindent megtudhat a TV-bűnözés-laboratóriumi műsorokból, mint például a halál okának meghatározása vagy annak ellenőrzése, hogy a gyanúsított ruháján a vér az áldozaté. A különbség az, hogy ebben az esetben az áldozatok állatok, amelyek sok érdekes módon bonyolíthatják a munkát.
Az egyetlen lab a maga nemében
A vadon élő állatokkal szembeni bűncselekmények elkövetésére szánt világ egyetlen laborjaként a létesítmény támogatja a szövetségi vadvilági törvények érvényesítését. Ezek közül a legismertebb a veszélyeztetett fajokról szóló törvény, amely jelenleg 1925 növény- és állatfajt véd. Más szabályozások védik a vándorló madárokat és a tengeri emlősöket, és Amerika legrégebbi vadvédelmi törvénye, az 1900-ban elfogadott Lacey-törvény, szabályozza az állatokat és a vadon élő kereskedelmet az államok között.
A laboratóriumi eljárások nagy része utánozza az emberekkel szemben elkövetett bűncselekmények esetén végrehajtott eljárásokat. Ha egy védett halott állatból kivonjuk - mondjuk egy farkas - egy adott golyó típusát és modelljét, és a vizsgálat fő témája, hogy van egy fegyvere, amely képes meggyújtani a golyó típusát és kaliberét, akkor tudjuk ragadja meg a fegyvert, tesztelje azt, és határozza meg, hogy a farkasban található golyó az alany fegyveréből származik - mondja Ed Espinoza, a labor igazgatóhelyettese.
Más esetekben a méreg vizsgálatára a gyomor tartalmát vizsgáljuk. "Vannak olyan esetek, amikor a vándorló madarak és a raptorok hatalmas halandóságai vannak, mert az emberek mérgeket haltak meg, hogy megöljék, mondjuk, a coyotákat, és ennek következtében megölik a veszélyeztetett vagy védett állatokat", Espinozasays. Csakúgy, mint egy gyanús emberi mérgezésnél, a labornak tudományosan meg kell határoznia a halál pontos okait.
Az áldozat azonosítása
Egyféleképpen könnyebb az emberi bűnözés laboratóriumai: csak egy faj elleni bűncselekményekkel kell foglalkozniuk. A vadon élő állatok bekövetkezésekor az első kérdés az, hogy valójában egy bűncselekményt követtek el, mivel a törvények bizonyos fajokra vonatkoznak. Az áldozat identitása talán nem nyilvánvaló, mert a bizonyítékok csak az állat részei lehetnek, amelyeket különböző módon lehet megváltoztatni: bőr pénztárca, ruházati cikk, elefántcsont faragás vagy akár egy hagyományos orvoslás.
Ezekben az esetekben az első védelmi vonal olyan különleges ügynökökből és vadvilági ellenőrökből áll, akik képzettek a gyanús elemek azonosítására. „Nemcsak a törvényt kell ismerniük, hanem képesnek kell lenniük a fajok azonosítására a helyszínen, vagy azon fajok azonosítására, amelyek egyébként nem hasonlítanak az egész állatra - hogy az elefántcsontot műanyagból vagy csontból elmondják, hogy azonosítsák a veszélyeztetett madarakat a tollazataik mintájára, Espinozasays.
A laboratórium feladata az, hogy megerősítse vagy tagadja, hogy egy védett faj részt vesz, számos tudományos eszközzel és személyzettel, amely nemcsak a kémia, a patológia és a genetika szakembereit, hanem egy herpetológust, ornitológust és egy mammalogist is.
