Amikor Molly Burke vezeti Gallopot, egy öt éves fekete laboratóriumot és Bernese hegyi kutya keveréket, sokan úgy gondolják, hogy a csinos, vékony barna képzést vagy orvosi figyelmeztető kutyát képez. Miután pár percig beszélgettünk a 24 éves férfival, az emberek általában meglepődnek, hogy megtudják, hogy Gallop az ő szolgálati kutyája, és hogy Molly vak. „Nem úgy nézek ki, mint a legtöbb ember úgy véli, hogy úgy néz ki a vakok”, mondja Molly, aki szemkontaktust tesz, amikor beszél, és tökéletes testtartása és magabiztos lépése van. Nem is cselekszik. Kedvenc színe (lila) és szeret sminket, divatot és tetoválásokat. Fizikailag illeszkedik a lejtős síeléshez, a felfüggesztés jógához és a pilateshez. Ő a lány a szomszédban, de a fiatal életében is számos nehézséggel küzd, és megosztja tapasztalatait, ami másokat érez, hogy nem egyedül érzik magukat, függetlenül attól, hogy hol vannak.
Nem meglepő, hogy Molly szenvedélyes vezető kutya-ügyvéd. Talán meglepőbb, hogy bár csak 24 éves, ő olyan szegecselő hangszóró, aki olyan témákkal foglalkozik, mint a károkat, a megfélemlítést és a sokféleség megragadását. 20.000 ember, a középiskolás diákoktól kezdve a Fortune 500 cégek vezérigazgatóiig. Lehet, hogy el is ismeri Mollyt, mint egy pillanatnyi szellőztető Dove testmosó televíziós reklámcsillagját. Nyilvánvaló, hogy közel 200 000 YouTube-csatorna-előfizetője jól ismeri, aki hetente kétszer hangosabban hangol, hogy nézze meg a témaköröket a repülőgépen lévő vezető kutyák bemutatásától kezdve, hogy a vakok hogyan vennék fel a vezető kutyájukat. csinál neki sminket - mindezt tipikus humorral és gyengédséggel. „Nem vagyok tökéletes, de nyitott vagyok és őszinte vagyok, és folyamatban lévő munka vagyok” - mondja. „Az iparágban sokan beszélnek sikereikről, de nem a kudarcukról. Azt hiszem, a hibák a legjobban tanítják. Megosztom a jó, a rossz és a csúnyát. „Azt hiszem, amikor először hallom a történetemet - vakon mentem 14 éves koromban, elveszítettem a barátaimat, és megfélemlítettem és öngyilkos lettem - ez mind nagyon drámai hangzik” - mondja. „De a történetem a kihívás leküzdéséről szól. Mindannyiunknak ki kell küzdenünk az élet kihívásait, és némelyiknek folyamatosan ki kell küzdenie a kihívást. A retinitis Pigmentosa, egy ritka, degeneratív retinális betegség, amelyet négy éves korban diagnosztizáltak, Molly Oaktonban, Ontario-ban nőtt fel, ahol az ő bátyja, Brady és szüleivel élt. Közel maradnak (anyja, Niamh Molly teljes idejű ügyvezető asszisztense, és apja Peter kezeli az összes vállalatot, Molly Burke Inc.-t). Az óvodában kezdte a Braille-tanulást, de mindent megtett, hogy a szokásos módon folytassa. De ahogy a látása elment, a barátai is. Mollyt, aki meglehetősen jól sikerült eljutni, azzal vádolták, hogy a látás problémáit figyelték. Megfélemlítették a bűnözők; egy iskolai tanácsadó még azt is elmondta neki, hogy magára vitte a zaklatást. A látásvesztés mellett a depresszióval, a szorongással és az öngyilkossági gondolatokkal küzdött. 14-ig Molly elvesztette a látását, hogy most mi van - némi fény és árnyék. Átkerült a vakok iskolájába a 9. osztályba, de a zaklatás folytatódott. Ekkor már megtanulta, hogy felálljon magának, és visszatért a 11. osztályba tartozó látványos iskolába. „Elmentem ahhoz, hogy sok olyan készséget nyerhessek, amire szükségem volt az életben” - mondja. - De ez nem volt valóság. A valóságban nem minden más személy vak, nem minden nagyított nyomtatásban van, és nem minden személy speciálisan képzett arra, hogy veled dolgozzon. Tudtam, hogy ha sikeres leszek a társadalomban, be kellett mennem a valós világba. Ezekben a nehéz években az első vezető kutyája, a Lab-Bernese hegyi kutya keresztje, cigány volt, a Mira Alapítványtól, csak Montreal, Quebec mellett.
Sokan tévesen úgy vélik, hogy a látássérültek automatikusan kapnak egy vezető kutyát. Ez nem így van. Mielőtt megkapná a kutyát, Mollynak először az iskolában kellett élnie, hogy szigorú tesztelést és képzést végezzen annak bizonyítására, hogy ő maga és egy vezető kutya is gondoskodhat. „Az első kutyám ajtót nyitott az új élethez” - mondja. - Számomra ez nem csak egy kutya, hanem egy mentőkötél és egy eszköz. Az életemben bíznom kell ezt a kutyát. Átkelünk négy sávot a csúcsforgalmi forgalomban”- mondja. Sajnos, az a tény, hogy minden vezető kutya felhasználónak el kell fogadnia, hogy kutyája végül meg fog halni, és hogy meg kell kapniuk egy másikat, Molly azt mondja. Amikor a cigány 2014-ben váratlanul meghalt a műtét során, egy pusztított Molly két hétig nem hagyta el a házát. - Nagyon nehéz volt - mondta Molly. - A cigány az életemben állandó volt. Ott volt az első barátom, az első szívverésem miatt. Ott volt, amikor középiskolát végzett. Ő volt az én dátumom. Kihúzódott velem, amikor megkaptam az első lakást. Elvesztése olyan volt, mint egy nagy fejezet lezárása az életemben. Annyira fájdalmas volt. Útmutató nélkül Molly végül felvette a cukornádját, amit addig használt, amíg Gallopot a Mira Alapítványtól két és fél hónappal később kapta. Ez az idő, egy vezető kutya nélkül, megerősítette, amit Molly már tudott -, hogy ő nagyon vezető kutya felhasználó.
Azt hiszem, amikor először hallom a történetemet - vakon mentem 14 éves koromban, elveszítettem a barátaimat, és megfélemlítettem és öngyilkos lettem - mindez nagyon drámainak hangzik - mondja. „De a történetem a kihívás leküzdéséről szól. Mindannyiunknak ki kell küzdenünk az élet kihívásait.
Miközben minden állatnak búcsút mond, nem hasonlítható össze egy kisállat és egy vezető kutya elvesztése, mondja Molly. „Nagyon nehéz számomra, amikor azt mondják, hogy megértik, mert elveszett egy családi kisállat” - mondja Molly. (A Burkes 15 éves lengyel alföldi juhászkutyája, Rory, aki nemrég halt meg, ami Molly szerint szomorú, de fenntartja, nem ugyanaz.) „[A vezető kutya] egy 24 órás társ és egy életmentő. A cigány és a Gallop egy része nekem. Segítenek nekem az alapvető napi feladatokban. Nem tekintem őket különállónak. Számomra úgy tetszik, mint egy kerekesszék, hogy valaki, aki nem járhat, vagy egy végtag, aki valaki amputált. Gallop, aki Molly "tökéletes kutyának számít nekem", egész Észak-Amerikában és Írországban utazott a beszédértekezletekhez - „annyi munka volt, hogy ott lehessen” - mondja. - Olyan sok papírmunka volt, amit előre meg kellett tennünk, de szerette! - Úgy dönt, hogy otthon hagyja el a Gallopot, amikor olyan országokba utazik, mint Kenya. „A biztonság a prioritás számomra” - mondja. - Nem tudtam, hogyan reagál. Az egyetlen hely, ahol a Gallophoz való hozzáférés volt, a New York City (melyet gyakori) a hamis szolgáltatási kutyák nagy népessége miatt. A vezető kutyák közösségének megdöbbentéséhez az elmúlt években feltűntek a hamis útmutató kutya felszerelésének értékesítésére szánt weboldalak.
„Ez a munka folyamatban van, hogy felhívja a figyelmet erre a kérdésre” - mondja Molly. „A hamis szolgáltatási kutyákat használók nem értik. Úgy vélik, hogy egyszerű módja annak, hogy a háziállatukat mindenhol hozzák, de valódi következményei vannak a közösségünkre, és sok problémát okoz, amelyeket az emberek nem vesznek észre. A fogyatékosság minden formában és méretben érhető el, és nem mindig tudod megmondani, hogy kinek szüksége van egy szerviz kutyára. „A mainstream média megőrzi, hogy milyenek a fogyatékosságok. Nem nézünk ki bizonyos módon, vagy beleférnek egy bizonyos dobozba. Egy másik félreértés, amit Molly el akar osztani, arról szól, hogy a vezetői kutyák rabszolgák a felhasználók számára. „Kutyáink szeretnek dolgozni, és izgatottak, amikor látják a hámot,” mondja Molly. „A testmozgást, sok stimulációt kapják, és az egész napot a legjobban szeretettel töltik. Ez ad nekik célt. Néhány kutya nem a munkakutya, hanem Molly. Ennek eredményeként nem minden kutya, aki képzett arra, hogy vezető legyen, a területen dolgozik, és néhány állat csak néhány hónap múlva nyugdíjba vonul. Amikor Molly otthon van, Gallop rengeteg leállási időt vesz igénybe és élvezi a kanapén alszik, és a kutyaparkban játszik. Útmutató kutyái segítségével Molly messze van a depressziótól és az öngyilkossági gondolatoktól, amelyek a korábbi éveket jelezték a látásvesztéssel. Manapság szereti az életét és a célja felé törekszik - látni a zaklatás végét, csökkenteni a mentális egészséggel kapcsolatos stigmákat, és egyenlő bánásmódot biztosítani a fogyatékkal élők számára. És ez az elmúlt december, Molly teljes egészében álmodott, hogy Los Angelesbe költözzön - természetesen Gallopdal. Vannak olyan tudományos eredmények, amelyek visszafordíthatják a látásvesztést, beleértve az őssejtterápiát és a robotcserét, de Molly azt mondja, hogy a gyógyítás nem olyan, amit ő személyesen érdekel. - Az élethez igazodtam - mondja. „Nehéz megérteni az embereket, de kiigazítottam, és boldog vagyok. Visszatérés óriási kiigazítás lenne, és újra meg kell tanulnom az életet. Én elégedett vagyok és büszke vagyok arra, hogy ki vagyok, és nem változtatnék meg semmit.
