Alamy Martha, az utasszállító galamb 100 évvel ezelőtt halt meg a Cincinnati Állatkertben.
Szeptember 1-jei évfordulója szomorú különbséggel. Amikor Martha az utas galamb meghalt a Cincinnati Állatkertben 100 évvel ezelőtt, az volt az a néhány alkalom, hogy egy faj kihalását pontosan meg lehetett határozni.
Az utasszállító galamb történetében sok tanulság van, de talán a legmerészebb az, ahogyan a fajok olyan gyorsan eljutottak a szinte elképzelhetetlen bőségből, hogy semmi.
"Az az üzenet, hogy az embereknek, akik szeretik az állatokat, az, hogy ha valami közönséges, hacsak nem jó ügyintézők vagyunk, elveszíthetjük" - mondja Joel Greenberg, a szerző. Egy éges folyó az égen: az utas-galamb repülése a kihaláshoz.
Amikor BirdsBlocked a Napot
Egyszerre, az utasszállító galamb volt a legelterjedtebb madár a keleti Észak-Amerikában. Nem volt szoros kapcsolatban az európai gyarmatosítással elterjedt és a világ városaiban élõ szikla galambgal, sem a leginkább hasonlított ismerõs fajokkal. Greenberg azt mondja, hogy úgy nézett ki, mint egy "gyászgömb a szteroidoknál" - egyharmada nagyobb és élénkebb színű. És ami a legkülönbözőbbnek tűnt, az volt a szokása, hogy a migráció és a tenyésztési szezonban hatalmas számban gyűlt össze.
"John James Audubon, Amerika legismertebb madárfőnöke, egy ideig a Kentucky-i Hendersonban élt," mondja, és három nap alatt utazott Louisville-be, azt mondta, hogy a madarak elfedték a napot a időtartamát.”
Audubon története messze nem volt egyedülálló. Greenberg azt mondja, hogy a hatalmas járatokról számos feljegyzés található: "300 évig öt vagy hat különböző nyelven írnak az emberek, akiket tisztában vagyok a leírt időszakokkal, ahol nagyobb városok - Chicago, Philadelphia, New York, St. Louis, Columbus - az ég órákig sötét lenne."
Tehát annál is megdöbbentőbb, hogy milyen gyorsan eltűnt a faj. A tudósok írásbeli leírásból arra a következtetésre jutottak, hogy a Torontó közelében lévő állomány az 1860-as években meghaladta a 2 milliárd madarat. És aztán Greenberg azt mondja: "Negyven évvel később, 1902 tavaszán, Laurelben, Indiában, az utolsó vadon élő madarat meggyőződött róla."
A kihalás útja
Hogy történt? Az egyik helyen lévõ madarak nagy száma ártalmas lehet, és a gazdálkodók néha megölték azokat a növényvédelem érdekében, de az igazi probléma az volt, hogy kereskedelmi céllal vadászották az élelmiszereket - segítették a modern technológia mellett.
"Ami valójában kihúzta őket, hogy árucikkévé váltak" - mondja Greenberg. "A vasút kiterjesztésével, bárhol megölték a madarakat, el lehetett küldeni őket a középnyugati és a keleti piacokon." A távíró pedig lehetővé tette, hogy a galambokat látó emberek széles körben és gyorsan terjesszék el a helyüket. Ezek az innovációk olyan iparágat hoztak létre: vadászok, akiknek az üzleti tevékenysége évről-évre nyomon követi a madarakat.
Az élőhely-veszteség valószínűleg szerepet játszott abban, hogy a madarak könnyebben megtalálhatók legyenek, mivel kevesebb helyet tudtak fészkelni. És mivel lassan tenyésztették, a számuk nem tudott lépést tartani. - Évente egyszer beágyazódtak, és egy legjobb tojást termeltek - mondja. - És a madarakat megölték a fészkelőhelyeken, így annyira zaklatták, hogy elhagyják a fészket.
