Korai tanulmányok a Wolf Pack struktúráról
Számos ellentmondásos elmélet létezett a farkas-csomag hierarchiájának strukturálásával kapcsolatban. A legelső elméletek egyike a fogságban lévő farkascsomag megfigyelésein alapult. Robert Shenkel állat-viselkedõ-szemlélõ gondosan figyelte a farkascsomag tagjai közötti kölcsönhatásokat 1947-ben a svájci Bázeli Egyetem Zoológiai Intézetében.
Észrevételei azt sugallták, hogy a csomagot az "alfa-farkas" néven ismert autoriter alak vezette. Mivel abban az időben feltételezték, hogy a kutyák viselkedése szorosan összefügg a fogságban tartott farkasok viselkedésével, a kutya tulajdonosai és oktatói elkezdték hinni, hogy a legjobb rang eléréséhez a legjobb módja az volt, hogy autoritárius figurává vált, és arra kényszerítette a kutyát, hogy bejusson. Ez a dominancia alapú képzés korszakához vezetett, ahol a nyakörveket, az ütköző gallérokat és az alfa tekercseket bőségesen látta.
David Mech tanulmányai a Wolf viselkedéséről
Szerencsére az amerikai biológus és a farkas viselkedés szakértő, David Mech szélesebb körű kutatásokat folytatott a farkashierarchia témájáról. Tanulmányait 1986-ban kezdte meg, amikor egy vadon élő farkascsomagot figyeltek meg természetes környezetben az Ellesmere-szigeten, Északnyugat-Kanadában. Az ott töltött 13 nyara, gondosan figyelve a csomag interakcióit, teljesen más képet mutatott az asztalra.
A Shenkels tanulmányaitól eltérően David Mech észrevette, hogy a vezető szerepet nem egyetlen autoritárius "alfa-farkas" hajtotta végre, hanem egy "alfa pár", amely egy férfi és női farkasból állt. David Mech összehasonlította Schenkels tanulmányait a fogságban élő farkas viselkedésről az emberi viselkedés tanulmányozására a menekülttáborokban. David Mech forradalmi tanulmányai előkészítették az utat a kedvesebb képzési módszerekre, mivel a vadon élő csomag már nem hierarchikus, hanem szorosan hasonlított egy családszerkezetre, amely egyszerűen egy tenyészpárot és utódaikat tartalmazza.
Az alfa-párt 13 nyáron gondosan figyelték meg mindennapi kölcsönhatásuk során. A női fókusz a kölykök védelme és gondozása volt, míg a férfiak főleg vadásztak és tápláltak. Mindkettő célja az volt, hogy felneveljenek kölyköket, amíg érlelődtek, és készek voltak a csomagból való elhagyásra.
Érdekes, hogy amikor a párzási időszak megérkezett, a csomagtagok alapértelmezés szerint felismerik az alfa párosítás jogát. A konfliktusok megelőzése, vagy talán egy természetes ösztön ösztönzése révén a legtöbb felnőtt farkas három évesen önként hagyta el a csomagot, hogy saját családi csomagot alakítson ki, hogy reprodukálja és elérje az alfa-pár szerepét, ami tovább lehetővé tette a ciklus folytatását.
A csomagtagok közötti kölcsönhatások szoros megfigyelése azt sugallta, hogy a csomag, beleértve az alfa-nőstényt is, aktív és passzív alázatos pozíciókat feltételezett az alfa-hím felé. Aktív benyújtáskor az alázatos farkas köszöntötte a magasabb rangú tagot, és a fejét alacsonyan tartotta, faragott, füle és nyalogatta. A passzív benyújtás során az alázatos farkas önként elhalasztotta a gördülést és a hasát, miközben lehetővé tette, hogy a magasabb rangú farkas szippantja a nemi szerveket.
A vadászati idő megérkezésekor az alfa-pár kezdeményezte a támadást, mert tapasztaltabbak voltak. Étkezés közben a csomag együtt kezdetben együtt nem harcolt. Ezután az alfa-pár birtokba vette a hasított testet, így többet tudtak enni, és elrejteni néhány húst, vagy elvitték a kölyköknek. Ebben az időben más csomagtagok nem engedhették meg a megközelítést, mert ez elengedhetetlen volt a túléléshez.
David Mech tanulmányai tehát azt jelentették, hogy az alfa nem volt már egy olyan kiskutya veleszületett minősége, akinek a lehetősége a "domináns" volt, mint azt korábban gondoltuk. Elméletében arra a következtetésre jut, hogy a vadonban minden fiatal farkas potenciálisan „alfa”, ha érettséget érnek el, és képesek a „tenyésztési jogok” megszerzésére és saját csomag létrehozására.
A fogságban lévő farkasok másképp viselkednek, mint a vadon
Hogyan alkalmazza a Mech elmélete a kutyákra?
David Mech tanulmányainak köszönhetően, hogy a csomag többnyire családi mag volt, a dominanciaelmélet jelentősen csökkent. A kutyákkal kapcsolatos további tanulmányok és a tanulás tudománya, valamint a pozitív képzési módszerek megjelenése azt is bizonyította, hogy az emberekhez való viszonyukban a kutyák nem látták el a korábbi állapotot. Szégyen, hogy a dominanciaelmélet 2004-ben jelentős visszatérést jelentett a "The Dog Whisperer" Nemzeti Geográfiai bemutató szellőztetésével.
Míg a Shenkel és a Mech tanulmányai nagymértékben különböznek, végső soron hiba a kutyák teljes összehasonlítása a farkasokkal. Bár mindkét faj azonos számú kromoszómával rendelkezik és tenyésztésre képes, becslések szerint a farkasoktól elválasztott kutyák körülbelül 100000 évek ezelőtt. Ezért teljesen helytelen azt feltételezni, hogy a kutyák uralkodnak, és domináns szerepet töltenek be otthonunkba. Nem lenne értelme magabiztos tevékenységet folytatni a kutyák benyújtására. Az autoritárius kutya tulajdonosa régi idők végül véget ért; A kutyák egyszerűen olyan lények, amelyeknek szelíd irányításra és tisztességes szabályokra van szükségük, és amelyeknek a végső soron a legjobb szülőknek kell rendelkezniük.
