A kutyák hihetetlenül okos és megnyugtató állatok lehetnek. Míg a legtöbb kutyatulajdonos a kutyájuktól függ az érzelmi támogatástól és a társaktól, mások a kutyák számára segítséget nyújtanak a fogyatékosság érdekében, mint például a vakság vagy a halláskárosodás.
A szerviz kutyák speciálisan képzettek, hogy segítsenek sokféle fogyatékossággal. Az amerikai fogyatékosságról szóló törvény meghatározása szerint a szolgálati kutya minden olyan kutya, aki segíti a fogyatékossággal élő személyt, és az állatot fel kell képezni arra, hogy egy adott feladatot elvégezzen. Mivel a szerviz kutyák olyan magasan képzettek, hogy számos közterületen, például éttermekben, buszokban, fürdőszobákban, sőt iskolai és egyetemi campusokban is menjenek.
Másrészről a terápiás kutyák nem tekinthetők törvény által szolgáltatási kutyának - mindazonáltal még mindig segítenek az embereknek. A terápiás kutyákat arra kényszerítik, hogy kényelmet és szeretetet nyújtsanak az embereknek, és gyakran használják őket gondozó létesítményekben, például kórházakban és ápolási otthonokban. Míg a terápiás kutyáknak biztosan szükségük van a képzésre, hogy viselkedjenek a nyilvánosság előtt, a szolgáltatási kutyák híres engedelmességükről és többlépcsős képzési programjukról ismertek, amelyek segítenek a tökéletes segítő kutyának alakítani.
„A szolgálati kutyáknak meg kell tanulniuk, hogy bár egy vak ember azt mondta nekik, hogy átmegy egy ajtón, nem szabad menniük, ha van olyan veszély, amely károsíthatja a tulajdonosukat” - mondta Dr. Alice Blue-McLendon, a klinikai asszisztens és tanár tanácsadója az Aggie Guide Dogs és Service Dogs (AGS) tanulócsoportnak a Texas A&M Állatorvosi Orvostudományi és Biomedical Tudományi Főiskolán.
„A tulajdonosnak a sérülés megakadályozására engedelmeskedő kutyát„ intelligens engedetlenségnek”nevezzük.” Ha egy vak ember azt mondja a kutyának, hogy lépjen ki a járdáról, mert át akarja lépni az utcán, de a kutya lát egy autót, a kutyának el kell utasítania megy. Ez a magas szintű képzés egyedülálló szolgáltatást nyújt a kutyáktól, beleértve a terápiás kutyákat is.”
Hogyan kezdődik a szolgáltatási kutya képzésének folyamata? A Blue-McLendon szerint az első fázisú képzés puppyhoodban kezdődik. A kölykök az első fázisban megtanulják az alapvető engedelmességet, és fokozatosan ki vannak téve a nyilvános helyeken végzett munkának. Miután a kölyök befejezte az első fázisú edzést, a kiskutyát a második szakasza szakképzésének befejezésére küldték el egy professzionális kutyaszervezetben. Összességében a képzés addig tart, amíg a kutya legalább két éves.
A kiskutyákat pozitív erősítéssel kezelték a kezelések vagy a kattintók segítségével. A Texas A&M AGS programjának diákjai a Labrador retrieverjeit vagy Labradoodles-t, a Labrador-retriever és a uszkár vegyes fajtáját emelik. Ezek a fajták a képzési programokban a legsikeresebbek voltak, hogy szolgálati kutyává váljanak.
- Általában a kölyköket addig emeljük, amíg 18 hónapos korukig nem leszünk - mondta Blue-McLendon. „A diákok a vonat, a potty vonatát és a kölykök szocializálódását szolgálják, majd adományozzuk őket olyan szervezeteknek, mint például az útmutató kutyák a vakoknak, amelyek a második fázisú képzést biztosítják, hogy teljes körű szolgáltatási kutyává váljanak.”
A második fázisú képzés során a kutyák teljesítményét és engedelmességét értékelik, hogy meghatározzák, mely speciális fogyatékosságok vannak a legjobban ahhoz, hogy segítsenek. Például egy magas és engedelmes kutyát képezhetünk arra, hogy a kerekesszékes emberek számára magas számlálót érjen el. Azonban nem minden kutya, aki befejezi az első fázisú képzést, a második fázisú képzésből. Néhány kutya, aki nem adja át a második fázisú edzést, terápiás kutyaként viselkedik, vagy jól képzett háziállatnak tartják.
A szakképzettséggel rendelkező kutyák egyedülállóak a normál kisállat kutyáktól. Azokat a kutyákat, amelyeket nem szakszerűen képzett kutyaként, nem szabad nyilvánosságra hozni, még akkor sem, ha a kutya tulajdonosa önként regisztrálta kutyáját, mint szolgáltatási kutyát. Az internetes programok, amelyek lehetővé teszik a kutyatulajdonosok számára, hogy regisztráljanak és vásároljanak egy kutya-mellényt, nem követelik meg, hogy a kutya megkapja a széles körű képzést, amely szükséges ahhoz, hogy egy nyilvános helyen teljesen biztonságosnak lehessen tekinteni. Míg a Blue-McLendon egyetértett abban, hogy a legtöbb kutya valamiféle érzelmi támogatást nyújt, a kutyák, akik nem [képzett] szolgálati kutyák, biztonsági okokból nem szabad nyilvános helyekre kerülni.
„Az önképzés kutyája, mint érzelmi támogató kutya nem teszi igazi szolgálati kutyává” - mondta Blue-McLendon. „Ez problémát jelenthet, mert egyes önképzett érzelmi támogató kutyák nem lehetnek megfelelően képzettek a nyilvánosság számára. A szerviz kutyáknak rendkívül engedelmesnek, 100 százalékos edzettnek kell lenniük és kiváló engedelmességük van. Ha egy kutyát kéri, hogy nyilvános legyen, jól képzettnek kell lennie.
A szolgáltatási kutya elfogadása és képzése hasznos élmény lehet. Az AGS programon keresztül sok diák úgy érezte, inspirálta magát a szakmai kutyákkal folytatott pályafutás folytatására, vagy a Texas A&M diplomáját követően is tovább növelni a kutyák kölykeit. Számos szerviz kutyát képező szervezet nyitva áll az önkéntesek számára, akik egy kiskutyát akarnak elfogadni és elkezdeni. A Blue-McLendon arra ösztönzi azokat, akik érdeklődnek a szolgáltatási kutya felkeltéséért, hogy az önkéntesség előtt tanulmányozzák a különböző szervezetek követelményeit.
