„Amikor egy harcos megérkezik az akadémiánkba, két lábra érkeznek; hatról elhagynak.”- Shari Duval, elnök, K9s for Warriors
Több mint két millió katona szolgált az iraki és afganisztáni háborúkban. A Veteránügyi Minisztérium 2011-es adatai szerint 476,515 poszt-traumás stressz-rendellenesség (PTSD) elsődleges vagy másodlagos diagnózisával rendelkező veterán kapott kezelést a VA orvosi központokban és klinikákban. Ahogy Amerika a terrorizmus elleni globális háborúban folytatódik, egyre nagyobb számú férfi és nő hazatér a csata hegével, mind látott, mind láthatatlan.
Floridában a Ponte Vedra strandon egy Shari Duval nevű nő rájött, hogy hatalmas különbséget tud tenni ezeknek az egyéneknek az életében, ugyanakkor az ugyanolyan intenzív szenvedélyt megóvó állatokra összpontosítva - olyan programot hozva létre, amely párosítja a megmentett kutyák veteránjait. Eddig a Duval K9s for Warriors programja több mint 80 veterán és menedék kutya életét átalakította egy egyedülálló képzési programon keresztül, amely kihasználja az ember és a kutya közötti tagadhatatlan kötést.
A K9s kezdete a Warriors számára
Duvalot arra ösztönözte, hogy a személyes élményből kiépítse a szervezetét. Évekig önkéntesként szolgált a sebesült harcos projektben, és saját fia - egy veterán K9 rendőrtiszt és a hadsereg egykori vállalkozója - személyes küzdelmeket folytatott PTSD-vel, miután visszatért két iraki kirándulásból. Duval és családja arra törekedett, hogy hatékony kezeléseket találjanak, hogy segítsék a fiát, és lehetőségként fordultak a kutya segítségére. Duval úgy döntött, hogy a fia nevében tapasztalt két éves intenzív kutatási és képzési programot a veteránok közösségének kedvező előnyei közé sorolja, és 2011-ben hivatalosan megalapította a K9s for Warriors-ot.
A Duval kifejlesztett egy szigorú alkalmazási eljárást, melynek során a veteránok leírják személyes hátterüket és a PTSD és / vagy traumatikus agyi sérülések kialakulásának körülményeit (TBI). „A PTSD vagy a TBI diagnózisával rendelkező orvostól vagy pszichológustól egy levelet kell kérnünk, és egy szolgálati kutya előnyös lenne a harcosnak” - mondja Sandi Capra, a Warriors K9-es fejlesztői igazgatója, hozzátéve, hogy a veteránoknak is be kell mutatniuk, hogy tiszteletreméltóan lemondták, hivatkozásokat nyújtanak közösségüktől vagy azoktól, akikkel szolgáltak, és készítsen egy interjút és bűnügyi hátteret.
Sokat kell átmennie, de a K9s for Warriors diplomásoknak, mint az amerikai Marine Corps Lance Corporal (1984–86) és a hadsereg őrmester (2006–2009) Sheri Martinez, az életváltás túlnyomó szükséglete váltotta fel a logisztikai problémákat.
- Négy évet töltöttem a fejemben és a házamban - mondta.
- Egy nap elfogyott a kutyaeledel, és nem volt más választásom, mint elhagyni a házat. Vettem velem a kutyámat, Lolát, és nem volt pánikroham vagy más probléma. Izgatott voltam, és azt hittem, hogy jobb lesz. Én magam is próbáltam Publixba menni, és hatalmas pánikroham volt. Ismét megpróbáltam Petco-val Lolával, és ismét nem volt gondom. Elmentem haza, és azonnal meglátogattam „Florida kutyafélék képzését Jacksonville-ben.” Először jött elő a K9s for Warriors, és miután elolvastam az oldalt, úgy éreztem, hogy beszélnek velem.
Martinez egyike volt a K9s a Warriors legkorábbi diplomásoknak, és egy tankönyv, amely a hatalmas előnyöket nyújtó szemfogakról nyújt segítséget az őket igénylő embereknek. „[A veteránok] a kutyára támaszkodnak, és a kutya rájuk támaszkodik, és ami a legjobb, a kutya feltétel nélküli szeretetet ad” - mondta Capra.
Mit jelent a program
Napjainkban 83 veterán-kutyapár végzett a K9s for Warriors-ra, minden csapat finoman kiképzett az adott helyzetre. A veteránoknak nem kell előzetes tapasztalattal rendelkezniük a kutyákkal kapcsolatban - „[a veteránok] széles körű képzésben részesülnek, míg [a K9s for Warriors létesítményben] három hétig tartanak, beleértve a szolgálati kutyájuk egészségét és jólétét” - mondja Capra.
Az osztályokat kicsiben tartják - mindössze négy vagy öt veterán. Tanúsított oktatók párosítják az egyeseket egy kutyával, és több mint 120 óra alatt az ember és a kutya az intim és igényes képzési és kötési folyamaton megy keresztül.
„A program harmadik napjáig [a veteránok és szolgálati kutyáik] betöltődnek a furgonunkba, és újra beilleszkednek a civil társadalomba. A strandon, parkokban, üzletekben, éttermekben, a repülőtéren, állatkertekben vonulnak, "mondja Capra. Három hét végére turistákként töltenek napot.
Ezután a veteránnak meg kell adnia egy írásbeli tesztet, és a harcos-kutyacsapatnak mind az AKC jó polgári tesztjét, mind a közbiztonsági tesztet át kell adnia ahhoz, hogy végzős legyen.
