Napjainkban sokat hallasz a méhek helyzetéről és arról, hogy mennyire fontosak az ételünk. Amit nem gyakran hallasz, az, hogy a méhek valójában a kontinensen lassúak - az európai telepesek bevezették őket. És a virágok és gyümölcsök jól jöttek, mielőtt megérkeztek, mert őshonos méhek voltak.
"Észak-Amerikában mintegy 4000 natív méhfajunk van," mondja Rich Hatfield, a The Xerces gerinctelen megőrzésért felelős társulata. "Több ezer millió évig tartják az észak-amerikai flóra sokszínűségét, és elengedhetetlenek ahhoz, hogy ezt folytassák."
Ez a fontos szerep aggasztóvá teszi, hogy a natív méhek is csökkennek. Segíthet a tudósoknak, akik tanulmányozzák a problémát, és részt vesznek egy projektben, amely keresi a legaranyosabb, fuzzest méheket - Bumble Bee Watch.
Méh életmód
A natív méhek gyakran nem kapnak figyelmünket, részben azért, mert kevésbé szembetűnő életet élnek, mint a méhek. Sok őshonos méhek magányosak, és míg a 47-es darázsfaj egy királynéban élnek, a fészküket általában a föld alatt rejtik. A kolóniák szintén sokkal kisebbek: egyes fajoknál csak egy-egy méhenként 25-50 méh, legfeljebb körülbelül 500-ra, összehasonlítva egy tipikus méhkaptárral, amely 50 000 egyedet tartalmaz. Tehát kevésbé valószínű, hogy látni fogják az eljöveteleiket.
De talán a legnagyobb ok, amiért a mi radarunk alatt repülnek, az, hogy nem teszik azokat a hatalmas mennyiségű mézet, amely édességet szerető főemlősöket vet fel. A Bumblebees kis viaszcserepeket készítenek, ahol a királynő megállapítja a tojásait, és összegyűjti a nektárt és a pollent a fiatalok táplálásához. De a fajok lean időkben való megszerzésének stratégiája más.
- A méhek a mézet télen eszik - mondta Hatfield. - Bumblebees, ahelyett, hogy télen eszik, hibernáltak. Valójában a kolónia nagy része elesik a szezon végén. Csak az új királyi méhek születnek, akik túlélnek, hogy új telepeket kezdjenek tavasszal.
Natív kapcsolatok
A méhek nem képezik az észak-amerikai ökoszisztéma természetes részét. Ők lényegében állattenyésztők, körülvéve, ahol szükségük van a termesztési időszakra. "Majdnem minden méhszennyező, aki beporzza a növényeket, valaki kaptárából származik, amit sikerült kezelni és megszokni" - mondja. "Például a kaliforniai mandula virágzásakor a méhek az egész országból származnak - Florida, New England, a Midwest."
A méheket behozották behozott növények beporzásához, amelyek közül sok olyan, mint amilyennek az amerikai jellegű, mint az alma. De sok olyan növényt is eszünk, amelyek ebbe a féltekén őshonosak, és azok számára, akiknek a röplabda és más natív méhek sokkal jobban beporoznak.
"A paradicsom, annak érdekében, hogy jobb gyümölcsöket kapjanak, megkövetelik, amit buzz beporzásnak nevezünk - a méh egy bizonyos gyakorisággal vibrálja a szárnyait, és ez azt eredményezi, hogy a pollen felszabadul a poroktól" - mondja. "A méhek nem tudják ezt megtenni, így a méhek nem látogatnak a paradicsomra, és ez az, ahol igazán kiválóak a kamionok." A fekete áfonya, a paprika, a padlizsán és a squash más őshonos növények, amelyeket a helyi méhek is jobban beporoznak.
