Amikor 700 kilométerre versenyezsz Dél-Amerika dzsungelén és hegyén, az utolsó dolog, amire szüksége van, egy kóbor kutya, aki együtt jár. De pontosan ez történt Mikael Lindnorddal, egy svéd kalandversenycsapat kapitányával, amikor egy délutánon egy hamisgolyót dobott, de méltóságteljes mongrel.
Arthur, a kedves kóbor követte Mikaelt és csapatot több mint 180 kilométerre a föld legnehezebb terepéről, hogy otthon találjon. Hihetetlen utazása a dzsungelben megragadta az olvasók szívét világszerte.
- Nem hozhatod a kutyát.
Annak ellenére, hogy sötét volt, láttam, hogy a versenyszervező keményen nézett a szemébe, ahogy azt mondta. Bár az elmúlt órában mélyen láttam, hogy ezt fogja mondani, még mindig, ahogy visszatértem rá, a fejem zűrzavarában volt.
Egy részem sikoltozni akart: „Ő nem„ a kutya”, ő Arthur. Szükségem van rám, ő az egyetlen reménye.”Egy másik részem, körülnézve az érintett arcokon az érintett kifejezéseket, tudta, hogy őrült, őrült, őrült volt, hogy egy kóbor kutyára gondoljon, amikor annyira volt tétet nekünk.
Legalább tizennégy órányi kajakozás volt, gyakran nehéz vizeken. Simon csak éppen felépült súlyos dehidratációból. Szükségünk lenne minden erőforrásunkra, hogy magunkat lehessen e következő szakaszban. Az utolsó dolog, amit meg kell akadályoznunk, egy sebesült, beteg és kimerült kutya volt. A vitorlázás elég kemény lenne az árapály minden változásával és az útvonalainkat blokkoló homokozóval.
Karenre nézett, aki úgy nézett ki, mint ő: az egyik legkeményebb sportoló a világon. A verseny következő szakaszára teljesen összpontosított a felszerelésre. Nehéz volt emlékezni arra, hogy ez volt ugyanaz a személy, aki részesítette az utolsó zsákjainkat a dzsungelben egy éhes kutyának.
Staffan is felnézett a szettjére, már tudtam - mentálisan a hajón, és az útjait a zuhatagok mentén tervezte. Simon, keményen kiáltva, és nyilvánvalóan elhatározta, hogy visszajön a versenyre, csak rám nézett, és várta a döntést.
Aztán lenézett. A szörnyű seb Arthur hátának közepén úgy tűnt, hogy valami sötétebb és nagyobb. Arthur rosszul sújtotta a sárban és kissé remegett. De a tekintete határozott és erős volt, miközben rámenősen és bizalmasan felnézett rám.
Úgy tűnt, örökké nézek rá. El kellett felejtenem, hogy villogjon, mert úgy éreztem, hogy a szemeim szúrnak. Biztos voltam benne, hogy veszélyes, és ártalmas volt számunkra, hogy fontolja meg tovább. Miles és mérföld vissza, megpróbáltuk megmondani neki, hogy menjen haza saját javára. De Arthur határozottan figyelmen kívül hagyta minden gesztulációnkat és bátorítást. Bármi is történt, elhatározta, hogy velünk jön.
Meghajoltam, és a fejemre tette a kezemet. - Mit tegyünk, barátom? - mondtam neki a lélegzetem alatt. "Mit csináljunk?"
Arthur elkezdett szeszélyezni, csak egy kicsit szeszélyesen elkezdeni, és amikor nem tudtam többet mondani, elkezdett adni egy kis nyafogást a pofák között. Közelebb álltam a fejemhez, és ismét azt mondta: „Mit tegyünk? Nem tudom, nem tudom.
Betegnek éreztem magam, mintha az életem legnagyobb árulását gondolnám. A többiekre és a verseny szervezőire nézett.
Keményen lenyeltem és felálltam. - Értem - mondta. Természetesen. Megértem. Valahogy vissza fogja találni az utat. Ő fog. A kutyák ilyen okosak, nem? - nézett körül a bámult arcokra, kétségbeesetten a megnyugtatásért. Egyenként bólintottak, de egyikük sem találkozott teljesen a szememmel.
- El kell mennünk - mondta Staffan. - A dagály jobb, és jó kezdetünk van, ha azonnal elindulunk.
Mi összegyűjtöttük a lapátjainkat és csomagjainkat, és elindultunk a híd felé, ahol a kajakok vártak ránk. … senki sem nézett. Nem mondtam semmit. Nem volt mit mondani. Sétáltam a többiekkel a hajókhoz, alig tudtam, hogy egy lábat a másik elé helyeztek. Tudtam, hogy Arthur követt minket, de nem nézhettem vissza. Én is mondtam magamnak, hogy rájön, hogy mi történik, és hogy hát kell maradnia. Ez reménytelen volt. Sosem látnám újra. …
Egyenként eljutottunk a kajakokba. … Simon elöl volt, és felkészült arra, hogy lecsapjon, ahogy elindultunk. Mostanra még sok ember volt a hídon és a bankon. Hallottuk a hangok zűrzavart, amikor kiegyensúlyoztuk magunkat a kajakban. Mondtam magamnak, hogy ne nézz vissza. Nem volt értelme. Nem nézhet vissza.
Ahogy erősen húztam a lapátra, kemény csomót éreztem a gyomromban. Alig láttam a vizet mellém; Alig láttam semmit.
Aztán hallottam egy csobbanást. A hídon álló tömegből egy gúnyos volt. Hallottam még több dörzsölést… Még mindig keményen húztam a lapátra, és megtartottam Simon előtt az időmet.
Elkezdtünk elveszíteni a többi előtt álló földet. Tudtam, hogy nem leszünk olyan közel olyan gyorsan, mint amennyire kellene lennünk, és ha még nem veszítenénk el még értékesebb időt, ha nem növelnénk ütemünket. De mégis, még akkor is, amikor keményen ellenálltam a víz ellenállásának, minden centiméterem meghallgatta, hogy mi történik hátul.
Amikor még egyszer húztam a lapátra, a hajónk ismét elhúzódott, még ennél is Arthur előtt. Amint visszatértem rá, úgy tűnt, hogy egy másik, erőtlen erőfeszítést tett, hogy felgyorsítsa.
Karen és Staffan hajója most sokkal messze volt.
Megadtam egy újabb húzást a lapáton, és egy kicsit jobban megalapoztuk őket. Visszatértem, hogy Arthur elmaradjon. A mancsai már lassabban mozogtak, és a feje egy kicsit mélyebb volt a vízben. De ahogy a víz felgyújtott rólunk, láthattam, hogy még mindig rámenős bámulattal néz rám.
Magam is beszéltem, úgy, ahogy általában csak akkor vagyok, ha valódi veszélyben vagyok. Ez az, mondtam magamnak, ez az. Ha ezt teszed, jó. Nem számít, mennyire sérült, milyen beteg, ő lesz a tiéd és a felelősséged. Soha nem tudod elhúzni tőle. Szeretnéd őt. Te és ő örökre együtt leszel, ha ezt teszed. Jó.
- Állj, Simon - mondtam. Simon megállt és körbe nézett.
Lelassultunk. Amint Arthur látta, hogy közelebb kerül, úgy tűnt, hogy valahol erősséget talál, és a legerősebb erőfeszítéssel a hajó oldalára került.
A lapátom elé hajoltam, és a vízbe és Arthur környékére helyeztem a kezemet. Hatalmas erőfeszítéssel, majdnem kiegyensúlyozva a csónakot, úgy hoztam fel a hajóba.
Kivonat: A kutya, aki átkereste a dzsungelt, hogy megtalálja az otthont készítette Mikael Lindnord. Publikálva 2017. szeptemberében a Greystone Books. A kiadó engedélyével reprodukálva és tömörítve.
