Néha a kis, minden napos viselkedés megfigyelése a kutyák gondolkodásának és viselkedésének megértéséhez vezet. Erre emlékeztettem, amikor egy barátom ajándékot adott nekem. A „Lassie” televíziós műsorból, amely az 1950-es évek elejétől az 1970-es évek közepéig futott, a kiválasztott epizódok egy sorozata volt, amely során egy jóképű Collie több különböző családdal is megosztotta a kalandokat különböző helyzetekben és helyzetekben.
Meleg, lusta délután volt, és semmi más nem volt tervezett, így felajánlottam egy barátomnak egy sört, és a kettő leültünk, hogy egy véletlenszerűen kiválasztott epizódra nézzünk, és nézhessem kedvenc kutyaszámomat. Az epizód egyik pontján Timmy, a Jon Provost gyermekszereplőjében játszott bajba (ahogy szokás szerint). Lassie elfutott, hogy segítsen neki, és a következő jelenetben meg kellett látnunk Lassie-t Cloris Leachmanhoz, aki Timmy anyját játszotta. Lassie közvetlenül ránézett, aztán megfordult, és az irányba nézett, ahol Timmy megtalálható. Amikor úgy tűnt, hogy nem reagál, a kutya ismét megnézte a nőt, és világos szemkontaktust tett, majd gyors kérgét adta, mielőtt visszatekintett a kutya fiatal mesterének irányába. Ezután Lassie megismételte a viselkedést, még néhány gyors lépést tett annak az útnak az irányába, amit a nő követni akart. Timmy anyja végül megkapta az ötletet, és kiszállt a konyhából, hogy segítsen megmenteni a fiát.
Barátom, aki pszichológus, de nem kutyákkal (vagy más emberekkel) nem dolgozik, egy kicsit megcsípett, és megjegyezte: „Jó lenne, ha a kutyák valóban így cselekednének. Amit a rendezőnek a kutyája csinál, egy koreográfiai tánc. Megpróbálja megmutatni nekünk azt a viselkedési egyenértéket, amit egy gyermek, aki még nem szóbeszédes lehet, megteheti ebben a helyzetben. A gyermek azzal kezdődik, hogy a felnőtt figyelmét felhívja, legalábbis arra az irányra mutatva, ahogyan azt akarja, hogy a felnőtt menjen. De ez természetesen túlmutat egy kutya képességén. A kutyák a kommunikációt használják, hogy elmondják nekünk, hogy érezzék magukat, és bár jól érzik magukat az érzelmi állapotuk kifejezésére (farokszárnyak, morgások, pislákolók, és az a fajta dolog), biztosan nem vesznek részt referencia kommunikációban, ahol elmondják nekünk érdekes dolgokról a környezetben, mint ahol talán egy aranycserét találhatnánk - vagy azt hiszem, a kutya esetében egy kekszet.
A vizsgálatban 10 kutya volt, és a telepítés meglehetősen egyszerű volt. Egy szobában történt, ahol a kutyákat megismerték. A szobában három tálca volt, amelyek különböző irányban szétszóródtak, könyvespolcokra vagy más felületekre helyezkedtek el, amelyek jóval a kutya eléri. Ezután valaki (egy személy, akit a kutya már ismeri) belép a szobába, és elrejti valamelyik ételt vagy egy kedvenc játékot a három tálba, majd elhagyja. A kutya tulajdonosa ezután belép a szobába, és a kutatók videofelvételeket készítenek, ami a következő. Jellemzően a kutya olyan magatartást fog folytatni, ahol a tulajdonosukkal szemkontaktust próbálnak elérni, és ha ez megtörténik, akkor az érdekes dolgok irányába néznek. Néha a kutyák hangot, kérget vagy szeszélyt készítenek, akár közvetlenül a tulajdonosukra, akár a kívánt tárgyra nézve. Úgy tűnik, a hangnak ugyanolyan funkciója van, mint valaki, aki azt mondja: „Hé nézz ide!” A tulajdonos felé mutatva meggyőződhet róla, hogy a kutya az ember figyelmét figyelte, és az érdekes anyag felé nézve ezután a mutató.
Természetesen a kutatók számos óvatos ellenőrzést vezettek be, mivel egyszerűen a kutyák csak olyan dolgot bámulnak, amit akarnak, különös szándék nélkül kommunikálni. Ha ez a helyzet, még akkor is, ha a tulajdonos nem volt a szobában, a kutyáknak továbbra is érdeklődniük kell az érdekes helyen. Kiderült azonban, hogy a kutyák sokkal kevésbé néznek ki a kívánt helyszínre, ha a tulajdonos nincs ott. Elsősorban, ha a tulajdonosuk a szobában van, a kutya viselkedése válik ezt a váltakozó tekintet-a-személy-és-akkor-a-tárgyat, amelyet addig ismételnek, amíg valamilyen választ nem kapnak.
Az ilyen viselkedés egyik érdekes aspektusa, hogy a kutyáknak nem kell ezt a kommunikációs formát tanítaniuk. Úgy tűnik, természetesnek tűnik. És úgy tűnik, hogy az emberek, szándékos utasítás nélkül, felismerték ennek a cselekvési sorrendnek a jelentőségét, válaszolva arra, hogy megnézik azt a helyet, ahol a kutya néz. A kutatók azt sugallják, hogy talán az ok, amiért ez a viselkedés olyan gyakori a kutyáknál, az emberek beavatkozásához vezethet. Ezek a kutatók azt sugallják, hogy talán a háziasítás folyamán rendszeresen választottuk ki a jobb kommunikációs képességekkel rendelkező kutyákat. Egy kutya, aki elmondhatja nekünk, hogy hol vannak olyan dolgok, amelyek érdeklik őt, vagy amelyek fontosnak tartják, hasznosabb társa és könnyebb vele együtt járni. Tehát a kutyák, akik ezt a képességet kapják, egy kicsit jobbá válnak, és nagyobb valószínűséggel lesznek a tenyésztésre kiválasztottak. Ez azt jelenti, hogy ha ez a viselkedés genetikailag szabályozott, a kutyák egymást követő nemzedékeiben egyre gyakoribbá válik.
Mindenesetre úgy tűnik, hogy a Lassie-ben megfigyelt cselekvések sorozata nem csupán egy „tánc” része volt, amit Lassie oktatói és a film rendezője alkottak, hanem inkább egy példát mutatott a kutyák közös módjára. megmutatjuk nekünk, hogy „mit tartanak érdekesnek a világukban - például a pulton lévő cookie-kat.
