Amikor 1985-ben először találkoztam az ügyfelemmel Marthával, belső kórház voltam a kaliforniai University of Davis Veterinary Teaching Hospital-ban. Már az elején Martha lenyűgözött engem, mint egy kedves, puha hangú, intelligens nő, aki egyértelműen az 1 éves Cocker spánielének, Murphynak szentelte magát. A vizsgaterembe való belépés után megtudtam, hogy negyedik véleményt adok. A három állatorvos, aki előttem volt, a legtöbb tesztet futtatta a könyvben, de nem találtak semmit. Martha szerint azt hitték, hogy a beteg normális volt, és az ügyfél hipokondria volt.
Martha elismerte nekem, hogy nem tudott azonosítani a világos tüneteket. Mégis biztos volt benne, hogy kétséges, hogy valami zavarja a szeretett Murphyt. Az étvágy és az otthoni aktivitás teljesen normális volt. Nem volt hányás, hasmenés, köhögés vagy tüsszentés. Murphy mindennapos sétákon volt, amikor Martha-nak rendellenesnek tűnt - egy kicsit kevésbé túlzottan elbűvölő.
Gut Instinct megy
Murphyt a fogakról a körmökig vizsgáltam, remélve, hogy az a nyom, amely segít a diagnosztikai folyamat irányításában. Nem találtam semmit. Megvizsgáltam az összes laboratóriumi vizsgálati eredményt és röntgensugárzást, melyet a három, az előttem élő állatorvos hozta létre. Még mindig semmi. Igazán szemtől szemben álltam egy hipochondriával? Martát meghallgatva és figyelve a testbeszédét, a bélem másképp mondta. Hittem abban a meggyőződésében, hogy valami igazán rossz volt a kutyájával - valami állatorvos trióját még nem kellett kitalálni. Több, mint bármi, csodáltam Martha nyugodt kitartását. Háromszor elfordult. Mégis itt volt a vizsgáimban a folyamatos erőfeszítéseiben, hogy hatékony szeretője legyen a szeretett kutyájának.
Annak ellenére, hogy Murphy-nak nem volt szíve zúgolódása, az energiaszintjének változása alapján, miközben sétált, úgy döntöttem, hogy echokardiogrammal - a szív ultrahangos vizsgálatával - folytattam. Íme, ez a tanulmány rávilágított Martha aggodalmáért felelős rendellenességre. Murphy-nek születési rendellenessége volt a szabadalmi ductus arteriosus (PDA) néven ismert szívben. A ductus egy normális szerkezet, amelyen keresztül a vér fejlődik a fejlődő magzatban. A ductus általában röviddel a szülés után záródik. Egyes kölyköknél nyitva marad, ami rendellenes véráramlást okoz, ami végső soron szívelégtelenséghez vezethet. Ez a kóros áramlás általában a szív bal oldaláról jobbra mozog, és egy hangos szívdörgéssel társul.
A balról jobbra tartó PDA sebészeti beavatkozással vagy egy gyűrű nem sebészeti elhelyezésével korrigálható. Ritkán, mint Murphy esetében, az abnormális véráramlás a szív jobb oldaláról balra mozog. A jobb-bal oldali PDA nem okoz hallható szívet - az ok, hogy három állatorvos előttem állt. Sajnos nincs lehetőség a jobb-bal PDA javítására, és a tünetek mindig haladnak.
Amikor Marthának adtam át a diagnózist, emlékszem arra, hogy könnyekbe tört, a szomorúság és a megkönnyebbülés kombinációja, hogy aggodalmait végül validálták. Martha mély hálát fejezett ki. A diagnózis keresése véget ért, és most már tudta, mit várjon. Martha és Murphy további 18 hónapos minőségi időt töltött együtt. Mikor a tünetei fokozódtak, Murphyt elpusztították, majd Martha ismét megköszönte, hogy hitt benne.
